【開學．政策分析】廢除家課 一場歐洲國家正逐步擴大的「實驗」
今日（9月3日）是開學日，中小學生紛紛回校上課。有關學童壓力過大問題，近年隨著TSA/BCA爭議、學生自殺潮等等，獲得社會廣泛關注；尤其教育局前局長吳克儉在任期間，當局指引取消了學生家課上限，被指助長上述情況。
在歐洲，部分國家政府近年已改變思維，朝「減少」甚至「廢除」家課的政策方向邁進，亦有個別學校自行限制家課。其中法國政府於2012年和2017年，先後取消小學和中學的家課制度，引起國際社會討論。
有關政府的思考方向，是學生功課應在校內完成，家課剝奪他們應有的閒暇娛樂時間，而且對無錢請人補習的貧苦家庭不公平。當然，政策實行的力度有商討空間，但以上思維，已值得香港政府借鏡。
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港府取消家課書寫量上限 OECD：家課與學生整體表現關係有限
學生家課從來是永恆爭議題目。傳統智慧認為，教育是社會流動重要途徑，家課可補足上課學習的不足，讓學生在家適度溫習，掌握基本知識，適當的家課也有助家長了解孩子的學習情況。但過量功課卻會剝奪學生發展其他專長的機會、扼殺創意，甚至基本的休息時間。
不過，家課對學習是否有大幫助成疑。根據立法會今年初發表的資料研究，家課與學業成績有一定關係，但一般只限年長學生，對年幼兒童幫助有限。經濟合作暨發展組織（OECD）2009、2014年的研究結果更直指，家課量與學生的整體學業表現並無必然關係，只在數學方面幫助較明顯。
在香港，學童家課量問題每隔一段時間就會被拿出來批評一次。其中最具爭議的，莫過於政府2014年更新《基礎教育課程指引（小一至小六）》指引，取消了家課書寫量上限要求（初小學生為每日30分鐘，高小學生則為每日60分鐘），讓學校自行制定「合適的校本家課政策」。此舉被指縱容學校濫派家課，多項大大小小調查都提出，本港中小學生快樂程度偏低，功課壓力是主要原因。
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教育局拒「一刀切限制」 只提抽象原則
教育局官員過往出席立法會會議時，被多次追問家課量問題，但一概拒絕收緊限制。2015年11月，吳克儉回應議員田北辰提問，指現時家課形式趨多元化及採用開放模式，不須再為「書寫量」設限，所以指引只訂出若干原則，由學校自行設計「有效益的家課」。
現任教育局局長楊潤雄也分別在去年12月和今年2月，回應鄭松泰及蔣麗芸的提問。他指，教育局對中小學家課已提出一系列指導原則，如確保學生有空間發展個人興趣、有充足時間休息等，以一刀切方式訂定每天家課數量上限要求，不能照顧學生的學習多樣性。
教育局的解釋，不能說全無道理，學習模式多元化之下，硬性規定學生書寫量確實效用有限。不過，問題在於當局取消功課書寫量上限後，沒有訂立更清晰指引，規限各類型家課數量，只提供抽象的原則。當局亦無適度調低課程要求，導致學生要在有限課時學習大量內容。
於是，學校自然傾向「人有我有」、「有派錯冇放過」，學生福祉並非首要考慮。
歐洲國家步向「廢除家課」 法國由小學擴展至中學
參照外國例子，不少歐洲國家傳統家課都不多，近幾年有國家再進一步減少家課，甚至推向廢除家課的目標。其中法國前總統奧朗德於2012年10月提出在小學廢除家課，認為功課應該在學校完成，而非帶回家；馬克龍去年當選總統後，進一步擴展措施至中學，去年9月新學期開始後，中學生的課後作業也要在學校完成。
法國教育部長布蘭克爾提到，「回家功課」對家長造成壓力和負擔，弱勢家庭家長欠缺金錢和文化水平輔助學生做家課，對他們不公平。
西班牙家長周末「罷寫」
有關政策引來的反應頗為兩極，部分英美媒體批評，法國學生在國際學生評估之中，不及歐盟其他成員國學生，如再廢家課將進一步削弱學生競爭力；但政策支持者認為，廢除家課可讓學生先學其他技能，保持小孩學習興趣，而非不斷催谷令他們討厭學習。
不少歐洲國家民間團體，近年都開始發起行動爭取減省家課，亦有個別學校試行不派家課，如英國、挪威、德國等。其中西班牙前年更有家長團體發起大型「罷寫」，聯合全國1.2萬間小學學生和家長，進行一個月「周末不做家課」行動。聯盟認為，家課對孩子弊多於利。
家課是否一次過廢除，確實有商榷空間，因每個地方都有其獨特狀況，所需力度不同。例如英國埃塞克斯郡（Essex）一間學校前年宣布廢除家課後，由於爭議太大，今年起恢復部分家課。然而，總體方向並沒有大變，就是盡可能限制家課量，以免給予學生和老師太大壓力。
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廢除家課難 第一步先對數量設限
回看香港，在華人社會劇烈的競爭文化之下，「虎爸虎媽」當道，極力催谷子女「贏在起跑線」。莫說廢除家課，即使只是家課不夠多，可能反過來惹部分家長抱怨。但無論如何，現時本港教育界主張家課愈多、愈艱深就愈理想，揠苗助長催谷學生，肯定不是健康現象。
當然不發家課，部分要求高的家長還是可能額外花錢讓學生做補充練習，但重點是讓一眾家長和學生有得選擇，而不是強迫。
減省家課背後涉及眾多範疇，需從課程、考試安排等多方面配套，更受社會文化影響，本港要一步廢除，或許不太現實。然而，教育局也應考慮訂立更清晰指引，具體限制家課數量，例如列明做家課的大概時數，學校不應派超出學生水平的作業等，以便還孩子一個真正的童年。