【神秘殯儀業】生意額年逾20億　窺看「大酒店」與長生店的生態

「死亡」兩個字，向來是中國人的忌諱，連帶相關的殯儀業亦向來低調，成為一門外人看不透的神秘行業。
然而，全港每年約有4萬多人過身，喪禮儀式各異，但不少人都會在殯儀館走完人生的最後一程。如果按人均殯儀花費5萬元計，提供白事「一條龍」服務的殯儀業每年生意額便超過20億元，可謂「悶聲發大財」。目前，全港共有7間持牌殯儀館，其運作鮮有向外人道，但俗稱「大酒店」的殯儀館，絕非只是「收租」般簡單。《香港01》走進紅磡萬國殯儀館，揭開行業神秘的面紗，窺看背後的生態。

殯儀業可謂是一門外人看不透的神秘行業，簡言之，其服務涵蓋先人過世至殯儀程序開始，及至土葬或火葬儀式，由防腐處理、靈堂出租到舉行喪儀。人生的最後一程，可謂圍繞着殯儀館發生。

環保棺木佔3成

7間殯儀館雖然壟斷了市場，但並不表示生意一定穩定。樊表示︰「需求是有的，只是儀式愈來愈簡化，以前都會打齋、買祭品，但新一代覺得只是一場儀式，無需要如此複雜，而且多了人信奉天主教、基督教，便更加簡化。」

長生店分一杯羹

另一方面，長生店﹙即棺材舖﹚及所屬「行街」亦構成競爭。說起長生店，其與殯儀館的關係頗為「交纏」，原因是長生店，除了賣棺材，還主力殯儀策劃，設計喪禮各種儀式細節及計算所需費用，並租用殯儀館的靈堂，既是殯儀館的租戶，又是競爭者。由於不少長生店都有「行街」，在醫院辦理死亡證的部門及入境處死亡登記處兩處地方找生意，與殯儀館「爭客」。樊稱，有愈來愈多業餘「行街」以駁腳形式，向街坊介紹相熟的長生店，「屋企有親人過身，已經好慌，未搞過呢啲事的就諗住無謂拖，總之有人走走趯趯便可以。佢哋在搵殯儀館之前，已經畀人截咗！」資料顯示，本港持牌殮葬商﹙即長生店﹚由2000年78間激增45%至2015年的113間，還未計無數的「行街」，競爭情況可見一斑。

殯儀館之所以「被動」，原因是不能大搖大擺地賣廣告，銷售手段主要是依賴口碑，樊稱︰「依家的廣告條例唔畀我哋賣電視廣告，即使是燈箱廣告，字眼都要好小心，例如使用『善壽服務』、『生死教育』。另外，我哋亦不設外勤服務，即是在殮房遞卡片作招徠，避免貪污。」

殯儀館牌照如賭牌

萬國殯儀館雖然有9成「出租率」，全年共做9000宗白事，但其實長生店租借殯儀館的生意已佔約6成，自身生意僅4成，變相成了「包租公」。「艇戶成本低，基本上『one man band』，只是租借殯儀靈堂，但我哋咁大間殯儀館，成本好大。」不過，他強調，萬國是非牟利機構，仍「維到皮」。2015年，福澤殯儀館母公司福澤集團﹙8108.HK﹚擬以5.9億元收購九龍殯儀館，交易最後雖然無疾而終，但據上市文件披露，擁有16個靈堂的九龍殯儀館於2013年的純利為1,131萬元，純利率達到26%，顯示殯儀生意仍「吸金」。

本身亦經營長生店的殯儀業商會主席吳耀棠則有另一個看法。他指，現時百多間長生店及7間殯儀館，各佔一半市場，但這百多間長生店要去爭一半份額的生意，行內競爭同樣激烈，「有啲棺材舖一個月都無一單生意！」

他認為，長生店相比殯儀館，優勢在於靈活性較大，「我哋呢一行好似導演拍劇咁，係『無全餐』，因為一張餐單每個家庭都唔一樣，想要嘅嘢都唔同。相反，殯儀館講咗基督教或道教，就會照單執藥，公式化全餐唔係人人都啱食！」

的確，「全餐」與「任點」的價額可以差天共地。以萬國殯儀館為例，一個道教傳統喪禮，租用可容納80人的靈堂，由棺木、打齋、出殯至火葬等服務，收費約5萬元。記者致電坊間的長生店查詢，價格不一。一間長生店的職員稱，只是租用萬國殯儀館80人場地的費用，已索價兩萬元，未包其他服務。另一間長生店指，如果在萬國殯儀館辦100人的道教火葬儀式喪禮，索價81,800元，惟未知具體「餐單」有何差別 。

本港「大酒店」供應不增，長生店及「行街」的數目卻飆升，搶吃殯儀這塊餅，形成「僧多粥少」的局面。殯儀業商會永遠會長吳耀棠指，在香港根本沒有合適的地方興建第8間殯儀館，2006年政府曾計劃在屯門發展一條龍喪葬服務，但遭到區內代表反對，「政府只係草擬，居民都嘈喇，如果去到山旮旯又無人幫襯，喺新界地方搞，鄉紳一定反對。」他比喻現時7間殯儀館就像「賭場」，如獲賭牌專營權。殯儀館與長生店「相生相爭」的局面，短期內亦難以改變。

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