政府研恆常補貼渡輪　牌照年期有望延長

新渡輪及港九小輪因盈利較估算高，將向乘客提供為期數月的九折優惠，運輸及房屋局局長張炳良表示，政府向渡輪提供補貼有助穩定票價，未來將考慮將措施恆常化。張炳良又指，局方將檢討是否將目前只有3年的牌照年期延長。

張炳良在立法會交通事務委員會指出，目前政府向6條渡輪航線營辦商提供補助，由於油價下跌，新渡輪及港九小輪牌照期首18個月實際盈利較原先估算高，港九小輪更因無進行油價對沖，錄得較估算高17.9%盈利。營辦商同意推出約2200萬元票價優惠，可在今年7月起，提供為期數月，約九折折扣。

另外，張炳良亦指將來和渡輪營辦商討論新牌照時，檢討是否引入恆常補貼，以穩定票價；目前並無受政府補貼的8條航線，亦會在考慮之列。另外，目前法例只容許政府發出為期3年的牌照，累計亦不能超過10年，局方將研究牌照年期是否可延長，讓營辦商有更大誘因投入資本投資。

交通事務委員主席，新民黨田北辰認為，要求渡輪營辦商在利潤估算高時推出優惠，應小心處理，擔心先例一開，未來日後利潤較估算低，船公司便要求加價。他建議設立類似專營巴士的票價穩定基金，確保票價不會大幅波動。張炳良回應指，暫時渡輪和政府之間未有恆常補貼機制，未來簽訂牌照時會再作考慮。

議員在會上亦關注假日期間，大量遊客前往離島，導致居民難以登船，促請政府和營辦商推出特別通道和月票，方便離島居民出入。

運輸署長楊何蓓茵表示，船公司一般會在假日加班，以長洲為例，新渡輪在今年復活節假期加開81班航班，高峰時期平均12分鐘有一班渡輪；清明節假期繁忙時期平均約15分鐘一班渡輪，最長等待時間為19分鐘，情況「大致上可以接受」。至於是否設立「居民特別通道」或其他優惠，政府和營辦商目前在細節上未有共識。