【拆局】梁振英政府向兩電「鬆章」 電費勁加僅遲早問題
行政會議審議兩電電費加幅，往年都只是「行禮如儀」地走過場，不過今年卻發生行會將港燈電費加幅建議「打回頭」、並且大幅壓低加幅的情況，有關注公用事業問題的人士亦指，政府的手腕之硬實屬罕見。
今次港燈一度提出將基本電費作出雙位數大幅加價，固然惹來社會反彈，不過類似的問題，可能陸續有來。在今年初公布利潤管制協議新安排上，政府對兩電近乎「鬆章」，令兩電的准許回報率，在可見的將來都會持續高企。
對於梁振英政府就控制電費加幅出現的失誤，林鄭月娥政府似乎是有排「執手尾」。
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港燈「獅子開大口」 早已埋下大幅加價伏筆
在今年7月，港燈公布中期業績時，似已為今次提出大幅加價埋下伏筆。當時港燈表示，希望市民不要對電費調整產生不切實際的期望，因為電力業務極受燃料成本及營運開支影響，由於大幅增加了天然氣發電，對電費構成了沉重壓力。
當然，任何商業機構提出加價的時候，總能夠找到理由，但港燈作為公共事業，關鍵是政府的監管是否到位。而2018年對電力市場有一個特殊意義，就是新一階段的利潤管制協議安排，將在2018年起生效（中電為2018年10月，港燈則為2019年1月），不過在新協議之下，很可能是為兩電不斷加價大開綠燈。
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新版利潤管制協議明年起生效 電費恐不斷加
在今年4月，政府公布與兩電的利潤管制協議達成共識，但所謂的共識，其實難掩政府在談判失敗的窘態。因為根據新版本利潤管制協議，准許利潤回報率由9.99%降至8%，當時政府的解釋，是希望透過談判，將准許回報率降至介乎7%至9%之間，以此看來，8%的結果，看似是「中間落墨」，政府和兩電各讓一步。
然而，有留意公用事業問題的心水清人士質疑，根據政府此前的表態，是希望兩電准許回報率降至6%至8%，外界一直盛傳最終的准許回報率會定在6.9%。但不知可故，政府在與兩電的談判過程中一直處於下風，最終出現了准許回報率8%的結果，如果以政府最初提出的6%至8%區間來看，這次談判可謂以失敗告終。
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政府曾估電費可減5% 現實是加得少已「偷笑」
而且最令公眾「黑人問號」的是，當時環境局局長黃錦星在解釋新版本利潤管制協議時，竟然指電費有可能下調約5%。但當時兩電隨即「戴定頭盔」，表示指最終電費能減多少，還要視乎多個因素而定，包括燃料成本、資產投資、利息、營運成本等等等等，後來黃亦跟隨主旋律，說過的減5%仿似是隨風消逝。
當時外界覺得黃錦星「減電費有望」的說法一點也不合理，因為港燈之前已連續5年凍結基本電費，早已累積了一定的加價壓力，而且在政府和兩電就新版本利潤管制協議談判時，行會竟在去年9月批准了港燈投資新的天然氣發電機組，估計總資本支出約為41億元，由於兩電利潤和資產規模掛勾，電力公司的資產規模增加，兩電的電費能夠加少一點，已經要「偷笑」，怎可能還有空間減電價達半成之多呢？
打著「環保」旗號卻要市民埋單 政府要加強監管兩電
而今次行政會議將港燈的加價申請打回頭，最終加幅固然有待觀察。但問題是前朝政府未能為公眾爭取更佳的利潤管制協議條款之下，兩電加價勢陸續有來。由於新版本利潤管制協議有效期長達15年，在2033年前兩電都可續享高達8%的准許回報率，意味政府在可見的將來，政府很可能每年都要和兩電就電費加幅「拗手瓜」。
雖然兩電加大電力投資，確有一定的實際需要，因為燃煤發電作為本港的主要空氣污染源之一，香港要有更潔淨清新的空氣，難免要改用更清潔、成本也更高的天然氣發電，但在利潤管制協議安排之下，變相容許兩電打著「環保」旗號，將自己包裝成為「環保」企業，但所涉及的成本，一律由市民埋單。
在上述情況下，政府對兩電電費加幅嚴格把關，並不是甚麼值得讚賞的，而是一個負責任政府本來的必要之舉。