【施政報告前瞻．拆局】港鐵股息補貼車費　每人「回水」一千元？

特首林鄭月娥過去擔任政務司司長期間，曾表示香港有影響民生的「三座大山」，除了領展和強積金對沖之外，就是港鐵。據了解，今次施政報告之中，林鄭月娥將提出以政府收取的港鐵股息，用作補貼市民交通費。假如政府取態夠積極，每年向市民提供的車費優惠，可能較外界盛傳的45億元還要多。然而，有關做法只是左袋換右袋，車費高昂的問題其實沒有解決過，只是變成利用公家資源補貼市民「搭貴車」而已。既然政府已經把港鐵股息當成已出之物，何不直接回購港鐵，一次過解決問題？

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「取之港鐵、用之社會」　可動用的不止股息

港鐵將「可加可減」機制當作尚方寶劍，票價多年有加沒減，社會上早有聲音要求作為港鐵大股東的政府，應該將每年從港鐵收取的股息，用作補貼市民的車費。以去年港鐵派息每股1.07元計算，政府收取的股息多達47.44億元。消息指，林鄭月娥上台之後採納了有關建議，政府傾向計劃可涵蓋港鐵、巴士、專線小巴及渡輪，巿民每月乘搭公共交通工具的開支達到600元至700元，便有機會獲補貼。

其實如果從這個計劃看來，政府應該有空間進一步加碼。因為這項政策的構想，既然是政府「取之港鐵、用之社會」，但政府每年從港鐵收取的，其實並不止每年約四十多億元股息，還有另一筆涉及港鐵的巨額款項可以利用。

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羊毛出在羊身上　以公帑掩蓋問題

當中玄機，是2007年地鐵和九鐵「兩鐵合併」之後，九鐵公司並沒有消失，仍以香港政府的全資附屬公司的身分存在，並向港鐵出租原來屬九鐵的鐵路網絡，每年收取租金和分成。以九鐵公司的2016年年報顯示，去年九鐵從港鐵收取了25.37億元，為兩鐵合併以來的最高收益。假如政府將這筆收入，亦計算入車費補貼計劃之中，以去年為例，可用作補貼的資金便超過70億元，如果車費補貼是全港七百多萬人都有份的話，意味每人每年可獲上千元車費津貼！

不過計來計去，這個政策有一個根本問題沒有解決，就是公共交通服務車費高昂的問題，其實沒有真正處理過，只是政府利用公帑──也就是屬於每個香港市民的公共財產，掩蓋這個老大難題。即使市民的搭車負擔看似減輕了，但實際上卻是羊毛出在羊身上，港鐵固然繼續年年有加沒減，其他公共運輸機構也可以「搭順風車」要求加價。

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直接回購港鐵　香港政府「豪」得起

造成這種局面的根本原因之一，是政府一直不敢迴避「可加可減」機制，就算港府是港鐵的大股東、而港鐵又是受運輸政策明顯傾斜而得益的「國企」，但多年來政府都放任港鐵管理層自恃是上市公司，「在商言商」地年年加價，政府竟然只得斬腳趾避沙蟲，採取以公帑補貼高昂車費的辦法。

事實上，既然政府已視港鐵的股息為已出之物，不如更直接一點，索性回購港鐵股份、撤銷其上市地位，變成政府的全資附屬機構之後，自可取回釐定港鐵票價的主導權，並從而影響其他公共運輸機構的票價策略，政府便不用再巧立名目設立各種補貼、優惠機制，從根本上解決車費貴的難題。

這個構思一點也不天馬行空，既然政府已經打算把港鐵股息「派」給市民，假如再加上九鐵的收益，即每年共70多億元，而按最新市價計，要全面回購港鐵涉資約700億元，考慮到政府財政儲備逾九千億元、今個財政年度盈餘可能逼近千億元計，政府要回購港鐵綽綽有餘。就算政府不願從庫房拿幾百億回購，要是政府選擇發債，只開出約1厘息率，機構投資者已經爭崩頭，對比目前港鐵股息率約2.3厘，可謂除笨有精。要解決車費貴難題，辦法總比問題多，只差政府敢不敢迎難而上。