花與女孩 林中「尋花」精靈葉曉文
香港山林算是平易近人，沿徑道而走一般不太危險。但卻有一個不擅泳的女子，曾經背上畫具行裝、手纏救生圈，褲管沾滿污泥坐在山澗邊作畫，為的是一朵生長於僻遠山澗的香港秋海棠。
尋花之後，又是尋花。指的是葉曉文剛剛面世的新著《尋花2》。不是說第二部作品主題是林間昆蟲動物的嗎？原來花期弄人，準備第一部著作時，與開花一刻緣慳便要多等一年，耿耿難捨之下，曉文把錯過了的花種收錄在下一部作品。第二部，更多是難尋之花。
七次訪尋香港馬兜鈴
「半年之後再訪，我幾乎以奔跑的速度走向它，心臟『撲通撲通』亂跳，終於盛放，確定那就是夢寐以求的花！」這段文字，看出作者對花的愛惜之情，短短兩個月的花期之中，曉文訪尋這種香港馬兜鈴7次才找到這花，並得以寫、畫成書。
去年夏季，曉文亦三度尋訪秋海棠，最後發現它長於一處僻遠的山澗對岸。山澗水位頗深，不擅泳的曉文帶備救生圈和畫具，在友人陪同下涉澗渡岸。友人同是「花痴」，二人頂著濕答答的衣褲在林間賞花。曉文憶起那些荒謬經歷笑得特別燦爛，「有些珍貴的花開於山石縫隙間，我也會手腳並用爬到花開之處。當自己滿身淤泥回到市區，感覺像個難民一樣！」
還有哪些難尋之花？曉文舉例：香港水玉簪、香港崖豆、紫紋兜蘭等等，都是珍貴不常見的品種。採花賊屢杜不絕，對於高經濟價值的品種，例如蘭花，更需慎重保密觀花地點。一位惜花前輩跟曉文說：「以往，野外的紫紋兜蘭絕非稀有，在香港郊野觀賞大片豔麗蘭花亦非難事。但近10年間，要欣賞野外盛放的紫紋兜蘭花叢，即使攀山涉水亦未必找得到。」
紫紋兜蘭，是《尋花2》的封面花。它是唯一一種香港原生品種的拖鞋蘭，以往常見於港九新界，是香港很具代表性的花。
花與畫花人的共同之處
每朵花都有獨特的形態，曉文觀花，就像一個微距鏡頭慢慢聚焦於細處，「花開了，也有不同的狀態。我會先看花與周圍的關係，例如花旁邊的植物、泥土、環境，然後看花開的程度，例如是否有果實，再看花瓣質地、葉形、枝葉有沒有長毛等等，最後湊上鼻子感受花香。」
二月初，曉文接受記者給出的難題，就是在10度凜冽寒風當中，在一張再造植紙上畫出新年年花吊鐘花。身形嬌小的曉文坐在山坡一角，認真凝視花的姿態，好像不受寒風打擾，那嬌弱而堅決的氣勢連盛放的吊鐘花也相比下去。
如此全面認識一朵花之後，曉文便會下筆為花作素描。經歷過第一本著作後，曉文掌握到看花的技巧，認花品種也有進步，通常半小時至一小時完成素描。
半小時後，吊鐘花素描草稿完美地完成。於山上的當風處坐了半小時，平常人早以投降，曉文卻只是好以整暇地笑笑：「其實我的手已經僵硬到幾乎畫不到畫。」
不顧花語的惜花人
性格悠然內歛的曉文，對花的鐘愛亦是淡淡的情愫。突然被問及愛花的起始，曉文一時支吾起來，「只要專心尋花、賞花，我的心就能安定下來。」
對於花語，曉文不太在意，一般也不會紀錄在書中。賞花觀照自心，每次看花都有不同得著。曉文更認為，每個人對花的感受源於經歷，例如寫作當中，花曾經牽引出曉文與父親的各種對話。70至80年代流行一種玩意，就是俗稱「金絲貓」的跳蛛，而困住牠的籠就是用露兜草織成。為了證實說法，曉文向父親提問，一問之下意外引出父親更多的趣味歷史。露兜草，成為曉文與父親之間父女情愫的小回憶。
吊鐘花花語是「嘗試」，與不斷挑戰自己的曉文也極為匹配。她說：「花會給我信心，寫作《尋花2》也很有挑戰性。至於寫一本關於昆蟲動物的書，我也還沒忘記，下一部吧。」
《尋花2 ──香港原生植物手札》新書發布及葉曉文個人畫展：
日期：2月25日至3月10日
地點：中環鴨巴甸街35號元創PMQ (Open Quote)