大潭尋「年花」（上）　紫羅蘭山芳蹤處處

吊鐘花花語是「嘗試」，英文名Chinese New Year Flower，花期為1月至2月。以往，吊鐘花是受歡迎的農曆年花，因為它的豐潤花形、繁密花朵、粉豔顏色及花語，都是吉利的象徵，每到親朋家中拜年總會跟這種「年花」打個照臉。直至香港法例《林務規例》保護野生吊鐘花免於採摘砍伐，「採花賊」不再猖獗，香港人也漸漸忘掉這種專屬於農曆新年的玲瓏繁花。

《尋花2》作者葉曉文說：「花朵野外所生之處就是合適開花結果的根基，即使險峻如急流山澗、懸崖，只要任花粉自然傳播繁殖，就永遠不落。」其中，吊鐘花就是一種極難自行栽種，相反暴露於郊野山坡卻可絢爛盛放的花種。是故，曉文建議大家可於這個農曆新年到郊野賞花，以花的生命力點燃新的開始。

尚未開始旅程，曉文驚訝發現馬路旁邊長有一棵簕欓花椒，位置就在山徑入口稍前的山坡上。雖然在整段旅途處處皆可見，但要幸運遇上一棵伸手可及的距離，才可聞到它散發的柑桔香氣。

簕欓花椒的葉、果實皆散發柚子香，揉碎葉片氣味更是濃烈。10月至12月為果期，具有微毒，只能入藥，不可食用，但它卻與調味用的花椒、以及可食用的柚子、橙同屬芸香科。若碰巧與上它的果期，一束束粉紅色果實聚滿枝頭，仔細注意亦不難發現。

剛進入山徑，拾級登上不算陡峭的山坡，漫步間不難注意腳邊長有葉、莖都帶針刺的野生植物。它名叫兩面針，攀援類植物，幼株期間為防止被動物採摘，莖、葉面、葉底都長有銳利的針刺；當依附到高處，位於頂部的葉莖遠離危險，針刺便會退去。

兩面針亦屬芸香科，小心避開尖針，拈起葉片輕輕搓揉，手指便附上柚子香味。曉文說：「兩面針有消炎防腫的藥用價值，會用作製造牙膏。」

上山路段未及一半，搶眼的豔麗紅影就乍現於路邊。冬季並非賞花之期，在滿眼綠蔭當中，豔麗吊鐘極為明顯。開花期間，植株的頂端長出數十個傘形花序，每個花序再長出3至8朵鈴形小花，繁盛風采大有佔領山頭的氣勢。

吊鐘花亦收錄於曉文快將面世的的新作《尋花2》當中：「老葉落後，幼葉出現，那段光禿禿的時期恰逢開花，大有『去舊迎新』之意。」當銅紅色葉子凋落後，開花期便相繼開始。開花期共可分成4個階段，長出新芽、新芽向上展開、粉紅色花朵長出，最後花朵呈鈴形盛放。開花之時，粉紅色嫩葉亦會長出，更添繁花盛放的美態。

除了鮮亮粉紅吊鐘花，整段路程的另一焦點就是白色大朵的大頭茶花。曉文說：「香港很多郊野路徑都有大頭茶花，數量也不少，但有時候行山者留意眼前腳步已經分身不暇，顧不到旁邊美景。行山除了當作運動，如果放慢腳步細細欣賞，每次旅途都定有所穫。」

大頭茶花，手掌般大小，白色有鈍齒的花瓣微微往外捲曲，黃色花蕊，在一片凜冽寒風中搖曳卻不顯單薄，甚至與北風相映如畫。花期是11月至翌年1月，眼前所見的花朵雖然生長得燦爛，但其實已處於花期尾聲。

紫羅蘭山原來與紫羅蘭並無關係，反而取名自路邊不甚起眼的小紫花。蔓堇菜葉片是卵形，花呈淡紫色，花期於3至5月，所以春天才可欣賞到較廣泛的淡紫花叢。曉文介紹：「紫羅蘭山英文名Violet Hill，其實取名於眼前這種不眼的花，花名是蔓堇菜，英文名是Spreading Violet。」

下山路程的中後段，近路邊可見不少松樹。香港只有2種松樹，一種是馬尾松，另一種是濕地松，要分辨非常簡單。「馬尾松一束葉必定有2針；而濕地松一束葉可能有2針亦可能是3針。」

只有馬尾松是香港的原生品種，樹身因應生長環境而自由彎曲，適應度相當高，可生長於陡峭的石山岩縫及瘠薄泥土。馬尾松可提煉成松節油，供工業和醫藥用途。