【共融社會】英超市、商店關音樂、調暗燈光　建自閉症友善環境

當你在地鐵上看到在怪叫哭鬧的小屁孩時，你會心裡暗暗咒罵無家教，還是會想，其實他/她可能得了自閉症？自閉症小孩缺乏表達能力，會作出異常行為如大聲說話等等，再加上社會普遍本身對此病認識不多，令自閉症家庭不願進行一般家庭活動，如看戲、逛街甚至到超級市場等。但從去年底利物浦決心變成「自閉症友善」的城市，跟商店、戲院等場所合作，關掉音樂、調暗燈光，希望自閉症家庭也能享受逛街樂。
自閉症個案全球也有上升趨勢——據美國疾病控制與預防中心 (CDC) 估計，現時全美每 68 個兒童就有一個患自閉症，整體患病機率明顯由 2008 年的 1/88 上升，亦接近 2000 年的 2 倍 (1/150) 。在香港，根據教育局近年數據顯示，於普通學校就讀的自閉症學生人數由2009/10年度的2,050人上升至2013/14年度的4,970人，五年內約有一倍的增幅。

自閉症患者不懂社交溝通

  那自閉症到底是甚麼？如果肢體障礙奪去了一個人在環境行走的自由，那自閉症就如拿走了一個人跟情感及社交世界接通的能力。自閉症被歸類為一種由於神經系統失調導致的發育障礙，其病徵包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。《背離親緣》一書訪問了多個自閉症患者及其家長，有受訪者表示自己無法明白他人表情的意義，需要死記才可勉強應付社交。部分高能力的自閉症患者可有超強的記憶力，如進入過一座大廈後可將所有細節如水管位置等畫出來。心理學家指，部分自閉症患者的腦袋所接收的資訊量太龐大，輸出的卻很少，以致無法消化。

 英國社企Autism Adventures 為自閉症家庭舉辦活動及旅遊服務，其創辦人Julie Simpson 本身也是一個自閉孩子的媽媽。她曾帶兒子出去行街吃飯時，兒子發出怪聲、動作奇怪，因而遭人白眼，「有人說我要大力的拍打我兒子。」她無奈的道。她因而認為，教育大眾就是改善人們對自閉症偏見的最好方法。

超級市場為自閉家庭提供特別服務

慈善組織Autism Together於是跟Autism Adventures合作，為城市裡多個公共場所如商店、餐廳、戲院等的職員提供培訓，讓他們認識自閉症病徵及溝通方式。「我們還鼓勵伙伴們在其場所裡作出少少改變：如劃出一個安靜的空間，讓不安的人可先在那裡躲避，或者把燈光調暗、用更清晰的指示牌等等。」Autism Together的行政總理Robin Bush在The Guardian的文章這樣寫道。

作為自閉症友善的城市， 位於利物浦的Sainsbury’s超級市場亦不遺餘力。英國國家自閉症協會一份研究顯示，自閉症患者認為超級市場是最孤獨的環境。有見及此，Sainsbury’s便把利物浦的3間超級市場變得更自閉症友善——自閉症家庭每次到訪前，可要求超級市場調整環境或提供特別服務，如關掉喇叭、為不能容忍排隊的自閉症小孩開特快付款通道等等，或要求貼身援助幫忙推車、執拾購物袋等服務。 Autism Adventures創辦人Julie Simpson說：「作為一個自閉孩子家長，可請求超市在我們進入前先作出調整，這對我們來說提供了一個平靜及沒有壓力的購物經驗。」

怕靜的孩子可去圖書館嗎？

此外，英國公共圖書館也樂意為自閉症小孩作出配合。自閉症孩子在寧靜的環境，容易因焦慮而吼叫。研究顯示自閉症孩子常在圖書館發出聲音，而被盯著甚至責罵，所以他們很少到訪圖書館。一個參與調查的受訪者寫道：「這就是我的方式。要禁止我在圖書館裡自說自話的話，我會很難受。所以請對我有耐性，不要盯著我。」有見及此，英國社會服務組織Dimensions與圖書館合作，把約3000間圖書館變得更寬容。

Dimensions的總監說：「最重要的是讓圖書館職員都了解並包容自閉症，容許自閉症患者以自己想表達的方交法表達。」圖書館計劃會為自閉症患者提供一個暗燈光、播放平靜音樂及有特別質感的房間，讓焦慮的自閉症患者也可在那裡放緩情緒。

在香港的環境又如何？ 去年一份香港教育學院調查顯示，九成受訪自閉症學童家長曾遭歧視，當中66%家長出現抑鬱症狀，更有兩成人想過輕生。負責調查的心理研究學系助理教授陳家承稱，自閉症小孩會在公眾場合拍手、做重覆行為，有引人注目的行為，令家長可能因而被人責罵，質疑他們管教不善。若大眾抱包容同理之心，明白那只是不同人表達及感知世界的方式，那或許可卸掉家長及孩子們一點重擔。