【閣麟街遺蹟】百年唐樓證開埠華人生活 保育團體對評級不感樂觀
位於市建局H18重建項目範圍內、中環閣麟街的唐樓磚牆遺蹟，以及威靈頓街120號「永和號」唐樓經保育團體考證，皆屬於19世紀香港開埠初期建成的第一代唐樓，互為見證當時華人生活面貌。3月7日的記者會上，永和號關注組發言人徐聖傑說，1月經市建局批准進入永和號視察，認為值得全棟保育，反對市建局提出僅保留兩面外牆的「大三巴」式保育方案。
一直爭取保留閣麟街唐樓磚牆的中西區關注組成員羅雅寧表示，3月9日古諮會將開會討論遺蹟最終評級。早前她反駁古蹟辦的說法，即遺蹟屬建於1930年代的唐樓，並非19世紀的產物。羅雅寧則以建築法作證據，指磚牆屬「背靠背」唐樓一部份，1903年政府修改建築法後，唐樓必須留有後巷。她曾向立法會申訴部求助，但古蹟辦沒有回應申訴部的質疑。她擔心會議當日，古諮會換屆後的新委員不熟悉事件，可能會被古蹟辦「夾硬」通過不予閣麟街評級的決定。
唯一開埠初期建成的完整唐樓
建於1879年的閣麟街10間「背靠背」唐樓的磚牆遺蹟與永和號，都是開埠第一代唐樓，特色是以廣東青磚興建，無後巷，唐樓互相緊貼。1878年中環大火，焚燬多間唐樓，閣麟街唐樓與威靈頓街120號唐樓分別災後重建。但閣麟街唐樓後來被清拆，僅餘磚牆遺蹟。威靈頓街120號地段的業主則多番轉手，最終成為70多年歷史的「永和號」海味雜貨店。因被市建局劃入重建範圍，永和號於2009年結業。
民間保育建築師徐聖傑去年9月開始撰寫永和號歷史報告，指該地段於1840年至1879年間經多名業主轉手，包括名牌連卡佛創辦人Thomas Ash Lane和Ninian Crawford。火災後重建4座背靠背唐樓，永和號是其中之一。他從美國國會圖書館的資料上找到一幀香港鼠疫爆發時，衛生督導員視察中環嘉咸街的相片，發現左上方的唐樓是永和號前身「鎮南」金銀器店，斷定永和號唐樓早於鼠疫爆發前已存在。
徐聖傑又分析永和號的建築特點，如圓拱的窗及懸臂式窗台；屋頂是傳統瓦頂，具備疏風、散熱、防漏水的優點。1月他獲准進入永和號視察，「有3層，每層有小閣樓及廚房，以木樓梯上落。天花板則用廣西西江木杉承托，可見當時華人就地取材，傾向使用廣東和廣西材料造屋。」他認為，古蹟不一定要有顯赫歷史背景，唐樓盛載當年華人生活片段，應該完整保留。
團體製3D模型呈現閣麟街遺蹟
中西區關注組羅雅寧說，由於磚牆遺蹟有部份位置在行人扶手天橋下，難以探入。為使公眾更加了解，中西區關注組聘請硏究顧問，以立體攝影測量學技術為遺蹟製作攝影合成的3D電腦模型。意大利顧問公司GRS的代表Remi介紹，模型透過高像素相機，在磚牆各個方位連續大量拍攝相片，將相片高度重疊而成，解像度準繩至厘米。
不過，古諮會上次開會已決定不予評級閣麟街遺蹟，古蹟辦指遺蹟屬建於30年代的唐樓，並非1879年落成。羅雅寧反駁，「如果是30年代的唐樓，通常是用英國紅磚及紅毛泥，混雜石屎興建。」城西關注組成員張朝敦也說，1916年閣麟街其中一座唐樓被政府釘契，直到1968年才解除。
「一旦釘契，這批建於斜坡的背靠背唐樓，不可能全部重建。即使隨便重建一座，又會影響整批唐樓的土木結構。」張朝敦又指，該批唐樓業權分散，有9個業主之多。其中1名簡姓業主由1916年持有物業到1952年，另1名鄺姓業主由1916年持有物業到1947年。「古蹟辦無視建築法修訂、業權資料及磚牆物料的年代，僅憑租務法庭文件對唐樓的估算，一口咬定是1930年代重建，並不合理。」
明日（9日）古諮會將會討論及確定閣麟街遺蹟的最終評級，諮詢期內古諮會收到500份書面意見，當中497份反對閣麟街磚牆遺跡不獲評級。