【智障人士】缺院舍　 借鏡美國居家支援：切合需要、節省公帑

私營殘疾院舍「康橋之家」前院長捲入性侵案，繼而爆出8個月內6名院友離奇死亡，全城震怒。康橋只是冰山一角，它雖被釘牌，但許許多多劣質私營院舍依然是殘疾人士無奈的寄身之所，因為政府資助宿位輪候長達3至8年，而居家更是零支援，作為照顧者的家人實在心力交瘁。
關注團體多年來不斷要求政府修例、監管私營院舍質素，並加速增建資助院舍，政府卻一直嘆慢板。美國近年大力增加資源發展社區為本服務及居家支援，令智障人士能如普羅大眾一樣，和家人一起在社區生活，既切合個人需要又節省公帑，實在值得參考。

照顧者之憂：自己老弱，子女乏人照顧

照顧智障子女，父母都面對龐大的心理和經濟壓力，就算起居飲食自己一力承擔，照顧者常憂慮自己年紀老邁甚至離世後，子女沒人照顧。《華盛頓郵報》最近報道年老照顧者的焦慮和不安。

住在美國馬里蘭州Rockville市的婆婆Beth，女兒Caroline患上腦癱，手腳皆受影響需坐輪椅，有智力障礙，不懂說話，發展停頓在幼稚園階段。從女兒4歲起，Beth就一口一口的餵食，女兒也只要媽媽餵，生活大小事全靠Beth協助。今天女兒22歲，Beth也68歲了。Beth很害怕自己病倒，而有一天終要離開。

美國多個州份轉行社區為本服務

跟香港一樣，美國的政府院舍輪候經年。很多時候，照顧者等着等着已經臥病甚至離世。美國一些州份近年立例，殘疾（包括智障）人士的照顧者到達某個年紀，政府會幫助他們決定殘疾人士以後的去向。例如康涅狄格州在2014年就通過類似法例後，有120位70歲以上的照顧者得到幫助。

美國自七十年代開始改變院舍服務的方向，將長期住院的殘疾人士，轉到社區院舍接受治療，院舍也佈置得像家一樣，規矩、限制盡量減少。現在大多數殘疾人士都是在家接受醫療輔助和支援，科羅拉多大學調查顯示，2013年美國花在社區及居家服務的開支超過大型機構精神醫院、護理中心的開支。同期全國有14個州已停止專為智力及發展障礙者而設、由政府運作的大型機構。這個轉向不止為州政府省錢，更加切合殘疾人士的個人需要。

全美最佳州份   支援智障人士在家生活

本月初，長久關注智力及發展障礙人士（ID/DD）的美國腦癱瘓協會（United Cerebral Palsy）公布全美最佳服務殘疾人士州份排行榜，亞利桑那州連續第5年高踞榜首。評估原則在於殘疾人士怎樣在自己社區生活及參與、獲得的支援以及對自己的生命有多滿意；着眼的是殘疾者作為一個人最基本的生活狀態：「他／她仍然在家被隔絕？可有朋友？」「他／她滯留在住所，還是恒常地走出家門在社區裏跟鄰居活躍互動？」「他／她是否健康？因為健康是生活的關鍵。」

位於美國南部的亞利桑那州氣候溫和，物價低廉，早以適合退休而聞名。政府多年來大力推動「家與社區為本服務」，讓個人留在自己家和家人一起生活，同時減少院舍護理的需求。

除了在社區設立成人日間活動護理中心，服務計劃還有送飯、家護助手、家務助理、護士上門探訪、出門交通等等支援。當地居民只要年滿60歲，或18至60歲的殘疾人士，或功能受損至不能處理日常起居如飲食，都合乎申請資格，費用全免。計劃經費主要來自聯邦、州政府和民間團體的捐助。為專業護理員提供培訓之外，州政府也特別為家屬照顧者設計支援計劃。

Beth最近亦獲馬里蘭州政府批准，為女兒提供家居服務。當然，她最渴望的還是女兒能住在像家一樣的院舍，當自己不在女兒身邊的時候，她依然可做她喜愛的縫紉、攝影以及和她的輪椅跳舞。

據統計，全美國有近350,000人等候類似社區為本服務，愈來愈多殘疾人士希望在自己的社區生活、和家人一起，而非在與外界隔絕的政府大型院舍過餘生。

香港能否實行社區居家治療？

香港政府統計處2014年的數字估計，全港智障人士的總數約71,000至101,000人。而今年最新數據顯示，中度及嚴重智障人士資助宿舍平均輪候時間分別為3年3個月及8年，在香港區輪候甚至長達13年。香港社會工作者總工會也指出，現時嚴重智障人士宿舍普遍仍在處理2001年的申請。宿位資源緊拙導致不少社會問題產生，甚至造成家庭悲劇。

照顧智障子女令家長心力交瘁。香港政府既然無法給每一個殘疾人士提供適切的服務，可參考美國的經驗，大力擴展社區服務，聚焦在家支援，既可讓殘疾人士和親人一起安全地生活，也可讓照顧者找獲暫替服務，喘一喘氣。