洛杉磯失業演員陪散步大受歡迎 「這裏有很多人寂寞得瘋了」
候任立法會議員暨作家鄺俊宇面對讀者時，常聆聽他們的心事，深得讀者歡心，更被稱為「樹洞」。原來洛杉磯也有「樹洞」，當地有一種職業名叫「遛人者」（The People Walker），專門陪伴客人散步和交談，現時還打算寫APP繼續發展！
害怕在晚間獨行嗎？不想獨自步行嗎？ 不希望別人看到你一個人，覺得你沒有朋友嗎？
失業演員的賺錢狂想曲
Chuck McCarthy是洛杉磯首名遛人者，他陪伴別人在自己居所附近的街道及公園散步，並收取每英里美金7元的服務費。遛人與遛狗的分別除了在於不會為對方繫上頸繩，便是散步時需要與之對話，聆聽其心聲。
McCarthy本身是一名演員，在失業數月時幻想如何賺錢。「我越去想這個主意，它聽起來越來越不瘋狂。」於是，他在T-shirt上塗鴉，以流動及低成本的方法，宣佈「遛人者」的誕生，並在燈柱貼上街招：「需要動力散步嗎？害怕在晚間獨行嗎？不想獨自步行嗎？不希望別人看到你一個人，覺得你沒有朋友嗎？不想聽音樂，但不能忍受在寧靜中散步，而被迫面對未知未來，甚或自身在宇宙間的渺小？」
McCarthy接到大量查詢，有的出於好奇，有的因為內心寂寞，甚至有來自紐約的網友希望他能每天陪自己8歲的兒子到巴士站。他的Facebook專頁中，有人說：「這是一個很棒的概念，這裏有很多寂寞得瘋了的人。」從專頁的熱烈回應得知，這似乎正是洛杉磯市民想要的。McCarthy說：「在過去一星期，我幾乎每天都去遛人，我還有些回頭客呢。」
已聘用5名遛人者 計劃眾籌寫app
「我嘗試聆聽多於說話。」McCarthy表示，顧客很少會懺悔，對話通常是很表面的閒聊，例如埋怨交通問題等。然而，他認為即使對方沒有將靈魂赤裸，過程還是有治癒性，因為談話令對方得到真人的回饋。「把它放上Twitter，沒有得到回應只會令你更悲傷。」
居民的踴躍回覆，使McCarthy聘請5名遛人者，以滿足在洛杉磯其他地方的客人。在他研究出一個可行的營運模式前，他不會扣取其他遛人者的收入。不少人因此在他的專頁提供意見，例如增加收費及擴展、訓練新遛人者等。不過，McCarthy正打算以眾籌形式，聘請科技人員寫一個類似Uber的手機程式，但為了保持親密感，他想遛人仍是在區內步行，而非駕車穿州過省。另外，手機程式亦會讓雙方為彼此的性格和步速評分。後者尤為重要，因為慢步速一小時走2英里賺取14元美金；而快步速者一小時走4英里，便是28元美金了。
我們持續地以電話和電腦聯絡，但我們並非真的有那麼多連繫。我們需要的是人與人之間的互動。
「我們需要的是人與人之間的互動」
McCarthy強調自己並非私人教練。「我會鼓勵他們走出家門散步，而非像教官一樣向他們大喊大叫。」他亦表示，顧客付費讓別人遛並不是因為他們沒有朋友，而是在零工經濟（gig economy）的世代，很多人選擇自由工作，以致他們總是難以配合朋友的閒暇時間，使他們被隔離。「我們持續地以電話和電腦聯絡，但我們並非真的有那麼多連繫。我們需要的是人與人之間的互動。」