台日便利店成社區中心　為長者上門清潔、與藥局合作提供醫藥諮詢

外國便利店功能多多，領錢、影印，以至洗手間一應俱全，今年7月，日本「都市再生機構」更與便利店簽訂協議，後者要在機構轄下公寓的附近，每區至少設置一間店舖，並為長者提供上門清潔、維修服務。除此以外，京都市政府更在便利店設立候車區；台灣亦有便利店與藥局合作，派駐醫師提供諮詢服務。

買東西、領錢、影印，日本便利店都能滿足這些日常所需。今年7月，管理日本1,700幢公寓、長者住客佔四成、介乎政府與私人企業間的「都市再生機構」更與便利店7-Eleven、Lawson、FamilyMart簽訂協議，確保在其轄下的公寓附近，至少有一間便利店。

上門清潔、維修　借用店舖辦聯誼

計劃中的便利店會提供更多方便長者的食物，如熟食和健康食品，設外送服務，又會為長者上門清潔、維修，住客更可利用店內的座位區辦聯誼活動。「我們要創造一個老人家可以沒有焦慮地生活的環境。」機構職員說。

此外，去年7月日本京都市政府亦與一間便利店合作，在店裏設置「第1號超商公車站」，配備時刻表、來車通知器及座位，市民可在店內買車票及候車。在台灣，去年5月有便利店參考日本，與藥局合作在醫院對面開店，門口設置藥物專區，有藥師24小時駐站，提供諮詢，並讓老年人在此領取處方，今年擬再開五間分店。

英國論文：小店重在讓顧客聊天

這種針對居民所需的用心，其實早已存在於香港的士多、小店，如昔日士多會幫居民收信、借電話給街坊，歡迎街坊閒歇聊天，是居民的聚集點。英國高雲地利大學（Coventry University）一份論文指出，獨立小店的重要在於顧客可以來聊天，老人家一天唯一的活動就是來店裡打發時間。但隨着舊區重建和舖租飆升，香港的士多和小店愈來愈少。

與此同時，香港連鎖便利店擴張，單是7-Eleven，2004年已有610間分店，至今升至逾900間，而且全港統一提供相同的貨品，無法針對居民所需。美國市場研究公司Savvy Marketing早前公布市場研究，指出便利店是由地區定義的，它的存在應為服務附近居民，店員和顧客有日復日的接觸，應把握機會針對顧客所需。但香港的便利店可以代替士多，在社區扮演更多的角色嗎？