【離婚後話．2】單親母求職、託兒難 社區保母不接放學形同虛設
「懷孕以後，我一直沒工作。」阿敏離婚後，在銅鑼灣一間連鎖時裝店做售貨員，不請假、沒遲到的話，可有底薪7,800元。銷售額達50,000或以上的，可額外獲取1,000至3,000元不等的佣金。但同事間會搶客，「有時同事差少許便達標，為咗關係好啲，將自己的銷售額畀佢，咁起碼人哋多幾千蚊用。」因此，她只是卑微地向着7,800元的目標進發，但對於單親母親而言，並非一件容易的事。女兒上幼稚園，假期出奇地多，公假以外有教師發展日，又有紅雨颱風，遇上女兒頭暈身㷫，要隨時接走。於是，阿敏不惜花2,000元把女兒安置在託兒所，但大部分託兒機構的服務不包括來往學校與機構的接送，阿敏哀求母親把孫兒從學校接去吃午餐後，再送到託兒機構。
6時後，外婆又接送回家吃晚飯，阿敏11時放工回來，快快啃飯，午夜時分，兩母女才回到家。「每月給媽媽4,000元伙食費。」7,800元扣除這些開支，阿敏每月剩餘1,000元作兩母女的日常使費。
1,000元，花在哪裏？「周日同囡出街，買一件衫，和囡囡食合共百多元的飯，她好開心，覺得值得。」所謂的「食好啲」，是屋邨內的平民自助餐，小童價每位60元，成人每位80元；有時候會到「薩莉亞」平價意式餐廳，點一個白飯，加一個細pizza。
至於平日的晚餐，可以是兩個人吃一碟11元的炒麵、一碗豆腐花加兩個麵包。「我擔心不能跟進她的功課，我太疲累，年紀又大。而且令到小朋友很夜才回家。我後來覺得1,000元，不值得。」後來，農曆新年，阿敏母親要回鄉，「我媽照顧唔到我個囡，她只顧打麻雀，我真的很不放心。但我要返工，無奈之下，唯有辭職。」
幸而，香港婦女中心協會替阿敏找到一份雞蛋仔工場的工作，老闆很好，「佢其實不需要增聘人手，知道我是單親母親，即使冇錢賺都請我，又讓我可隨時請假。」
然而，暑假來臨，是單親媽媽的噩夢。阿敏的媽媽寧願每月資助她幾千元，也不幫忙湊孫，變相無人接送孩子到託兒機構。雖然老闆不介意阿敏帶女兒上班，「但小朋友在工場其實好危險，我自己都不好意思，又再辭職。」
阿敏遂找其他工作，一是送女兒上學後趕不及上班時間，或是8時後下班，趕不及從託兒機構接回女兒。她又指，有認識的單親媽媽訴苦，個人入息符合申請託兒津貼，但前夫收入超出上限，該名媽媽變相失去資格，「她的前夫有給贍養費，卻不多，所以，那位媽媽亦希望增加少少收入。」
「社區保母」計劃
自2008年起，社署推行「鄰里支援幼兒照顧計劃」，包括為九歲以下兒童設立的「社區保母服務」，以及為三至九歲以下兒童設立的「中心託管小組服務」，鼓勵有照顧孩童經驗的鄰里申請成為社區保母。
然而，全港名額只有954個，據社聯研究，在相對較多貧窮住戶的地區中，供不應求的情況更為嚴重。況且，「保母」是義工支援形式，不僅缺乏穩定性，而且只有象徵式報酬，平均時薪約22元，難以吸引有經驗的女性當保母。
幼兒服務開支遠較亞洲國家低
現時全港只有12間資助獨立幼兒中心，提供738個名額，有6個地區（南區、離島、觀塘、黃大仙、西貢、大埔）沒有這類中心。2018至2019年度，政府將分階段在北區、觀塘、葵青及沙田區增加300個資助獨立幼兒中心名額。然而以觀塘為例，當區的離婚率較高，意味需要託兒服務較多，300個名額難有「五餅二魚」之效。更重要的是，資助獨立幼兒中心0至2歲服務月費中位數高達5,537元，基層家庭根本沒可能負擔。
近年，每個財政年度的幼兒照顧服務開支只佔本地生產總值約0.006%，佔政府開支0.03%左右，即使開支金額每年遞增，但佔本地生產總值及政府總開支依然偏低。與經濟合作與發展組織（OECD）的數據比較，其成員國的幼兒服務開支，佔其本地生產總值平均數為0.37%，亞洲國家如日本、南韓，相關百分比分別為0.72%和0.35%。
香港在幼兒照顧政策方面，除了資源不足，更關鍵的問題是未能釋放女性勞動力。據社聯資料，2017年離婚單親貧窮住戶中以單親母親住戶居多（佔整體離婚單親貧窮住戶的82.1%）；單親母親住戶的貧窮比率高達40.1%，而單親父親住戶只是 26.9%。
澳洲設津貼 鼓勵祖父母湊孫
反觀北歐國家的相關政策，較着重協助在職婦女兼顧工作和家庭，例如瑞典，三至六歲的幼童2015年每周可免費使用最多15小時學前照顧服務，收費按家長收入而定，上限為家庭每月收入3%。同時，當局亦推行幼兒服務券，協助家長產後重新就業，為孩童未足三歲而不能享用公營服務的家長，發放大約相當於2,000港元的資助。目前，瑞典95%的三至六歲幼童使用公營幼兒服務。
上文阿敏面對父母不願照顧外孫的問題，澳洲政府有一個有趣的相應政策，若祖父母為主要照顧人，可申請福利津貼。善用長者資源，同時釋放女性勞動力，可謂一箭雙鵰。
上文節錄自第111期《香港01》周報（2018年5月14日）《離婚後話》。
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