平機會推出實用指南　協助僱主支援認知障礙症僱員及照顧者

國際認知障礙症協會把每年9月訂為「世界認知障礙症月」，全球各地的認知障礙症團體均舉辦不同活動響應，希望提高公眾對認知障礙症的關注。今年「世界認知障礙症月」的活動口號是「Time to act on Dementia, Time to act on Alzheimer」，活動重點是消除社會對認知障礙症的歧視和污名，同時強調全球的組織和政府正採取積極的措施，以建立一個對認知障礙更為友善的社會。

撰文：平等機會委員會主席林美秀

平機會推出認知障礙症僱主實用指南

平等機會委員會（平機會）今年積極響應「世界認知障礙症月」，於昨天（9月26日）宣布推出《如何在工作間支援有認知障礙症僱員 — 給僱主的實用指南》（《指南》）。《指南》旨在提升大眾對認知障礙症的認識，並為僱主提供指引，以協助他們支援患有認知障礙症及需照顧認知障礙症人士的僱員。

《指南》除了介紹認知障礙症人士所面臨的常見困難外，並釐清一般人對認知障礙症的常見誤解，以及向僱主建議可採取的措施，以便利患有認知障礙症及需要照顧有認知障礙症家人的僱員。《指南》還介紹了認知障礙症人士及其照顧者的親身故事，希望社會更深入了解他們所面對的挑戰。

認知障礙症僱員及在職照顧者需僱主體諒

根據研究估計，香港約有10萬人患有認知障礙症，預計到了2039年，確診數字將颷升至超過33萬人。世界衞生組識指出，認知障礙症個案當中有多達9%屬早發性認知障礙症，而香港則有超過13 000人出現此症狀，其中最年輕的發病年齡僅38歲。這些早發性認知障礙症人士確診時大多數仍在工作，如何支援他們繼續工作，對僱主和在職患者都是一個挑戰。此外，不少在職人士需照顧患有認知障礙症的家人，令他們承受具大的工作和照顧壓力，他們極需要僱主的諒解和支援。

反歧視條例保障認知障礙症僱員及在職照顧者

反歧視條例便為認知障礙症人士在僱傭範疇提供免受歧視的保障。根據《殘疾歧視條例》，僱主不能基於僱員有此殘疾而給予他們較差待遇包括辭退他們，並應為他們提供合理的便利，除非僱主能證明，提供這些便利會為僱主造成不合情理的困難，或僱員不能執行工作的固有要求。此外，《家庭崗位歧視條例》亦在各個公共領域包括僱傭範疇，保障需照顧患有認知障礙症直系家庭成員的僱員免受歧視。

《指南》糾正大眾對認知障礙症的誤解

很多人誤以為確診了認知障礙症後最好不要工作。事實上，定期上班可使患者與社會保持聯繫，使生活較有規律和目標，有助促進身心健康。此外，認知障礙症的病情是漸進退化的狀況，如果僱主能提供適當的工作便利措施，有認知障礙症的僱員仍可繼續工作。因此，在工作間建立認知障礙友善環境對他們是十分重要。

僱主應採取措施便利認知障礙症僱員及照顧者

為了締造認知障礙友善工作間，平機會建議僱主和患有認知障礙症的僱員坦誠溝通，僱員更應在必要時向僱主表達自己的需要。僱主亦應提供合理的便利措施，對工作安排和環境、工作常規等作出改動或調適，讓殘疾人士可以享有平等的就業機會。例如：因應能力調整職責、將繁複的工作分拆多個簡單步驟進行、簡化工作流程、容許有關僱員暫時離開工作崗位就診或接受治療等等。

此外，僱主亦應為認知障礙症人士的在職照顧者提供支援，讓他們平衡照顧責任和工作職責。僱主可以為僱員提供靈活的工作安排，讓他們遙距工作，或提供家庭或無薪假期，讓照顧者可以陪伴家人覆診和治療。

平機會籲僱主為病患僱員及照顧者提供支援

根據世界衞生組織，認知障礙症是一個迅速加劇的公共衞生問題，然而，社會大眾對認知障礙症卻認識不足，甚至存有誤解。平機會希望大眾能增進對認知障礙症的認知，並呼籲僱主為認知障礙症僱員及在職照顧者提供適切的支援，打造認知障礙友善工作間。這不僅能避免違反法例，亦能為機構建立關愛社會的形象，是一項明智的策略。