【創業女生】會計師助不丹婦女賣簽名圍巾脫貧︰沒想過拯救世界
今時今日,絕不能看輕一張照片的威力;有人可以一夜成名,有人卻以照片,協助一班不丹婦女脫貧,並展開一段Long-distance姊妹情誼。「我是會計師出身,跟其他會計師一樣非常悶蛋,更從沒想過像年輕人般要save the world,去旅行就是旅行,完全沒想過會開展這門生意。」眼前的Quin(湯笑娟)是位英國上市公司的亞洲區董事總經理,亦是手造圍巾品牌Ana by Karma(意譯:Karma的姊妹)創辦人。
攝影:李孫彤、部份照片由受訪者提供
一幀照片的威力
03年因好奇心驅使到不丹旅行,在當地朋友盛情邀請下,Quin兩年多前再赴異地,這次旅行,則改變了她(們)的一生。「我再去才知道,原來他們也有在職貧窮的問題,每月只賺7000到1萬元(約千餘元港幣),生活相當艱苦。記得不丹婦女們都懂織布造衣,便打算送二百美元給他們買部衣車,怎料他的太太不接受。」當日那位太太,正是Karma。Quin靈機一觸,請Karma為她織圍巾,再放上網轉售予朋友,賺回來的便應足夠支付一部衣車。誰知一張普通不過的照片上載社交網站,隨即換來四十多條訂單。「最後我拿出八百多元美金,放到她手上,她一看到,便哭出來,原因是她一輩子都未見過這麼多錢,還要是自己賺回來。」Quin激動地說。
在不丹,三十多歲或以上的鄉村女性,大多目不識丁,更不諳英語,原因非重男輕女,而是學校往往要走三天路程,家裡即使有錢,也未必會送女兒上學。Quin也是透過Karma的丈夫或翻譯人員,才能跟她們溝通。「別小看人家沒讀過書就較愚昧,其實未曾讀書只是像被監禁般,少了些機會。她們卻很聰明,亦很重視社群關係,懂得跟姐妹分工合作,兩天便做好多條圍巾。」自此,Quin便成了銷售圍巾的中間人。
我看待她們每一位都是business woman,每一個都要給我辦法,令圍巾變得更吸引。
「每一位都是business woman」
別以為單是有織布技術便能成事,要由媽媽傳女兒的家庭工藝,變成能接公司訂單的小型公司,Quin由定立尺寸標準、洗燙到包裝,皆一手一腳親自教授。「開始時圍巾非常不規則,原來他們習慣以手臂及竹作量器,結果我買了五十把尺,逐家逐戶教她們量度。」Quin不但設立工作坊改善織布技巧,更拿出世界地圖,以瓜菜作外幣,向她們灌輸國際貨幣概念,以免被騙。「每次看見她們,總會叫我下多些訂單,但我會教導她們是客人下訂單,我並不是老闆。因為我看待她們每一位都是business woman,每一個都要給我辦法,令圍巾變得更吸引。」
飽受質疑的hard time
親自協助、教導當然勞力,但面對不斷被人質疑,由是不是真的由不丹婦女製作,到被批評身為基督徒的她,不應幫助佛教國家,才最為勞心。「最大的hard time是頭六個月,最過份的一位,竟然問我是不是只給不丹婦女一蚊美金作報酬?我心想一蚊連買yarn(紗)都不夠!」「每次抱著做完這單便不再接的心態,想不到又會接多張大單。」如是者,公司又走過兩年半光景。
「有一位叫Tashi的女士告訴我,雖然她從未離開過不丹,但所造的圍巾可以,就像自己也能看到世界一樣。」
讓圍巾環遊世界
面對質疑,Quin當然也想過放棄,畢竟只是一份「義工」,全無收入。但建立了的情誼,看到她們接觸新資訊的雀躍神情,都是令Quin下定經營的決心。「有一位叫Tashi的女士告訴我,雖然她從未離開過不丹,但所造的圍巾可以,就像自己也能看到世界一樣。」Quin說得眼有淚光。「作為專業人士,平日處理的交易數以百萬計,要做怎會做小事?結果想做的,往往不了了之。做這事令我明白,再微小的事繼續做,或能對人有很大的幫助。像我是會計出身,懂得定價策略,根本不是什麼才能,卻能幫上這班女士。」
提升女性形象地位
公司漸漸累積至七十多位不丹婦女加入,冬季生意好時,婦女們的薪金往往能追平丈夫,甚至追過,Quin笑指甚至有姊妹,找她傾訴老公呷醋的煩惱。公司賺回來的錢,Quin協助她們在當地成立信託基金,以支援醫療費用,及子女的學費借貸等。Quin甚至開班教授她們的孩子攝影,學習一技之長傍身。「我們賺到的錢也會回饋當地的學校,如購買電腦。女士們都非常自豪,以往只是家庭主婦,不懂賺錢又不識字,連老公也看不起她們。現在我會說這都是她們賺回來,社會地位也隨之提升。」Quin期望終有一天,品牌能支付她的薪金,那便意味這門生意、這段跨國度的互助關係,真正能茁壯成長。
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