看見無限商機!日本電訊商宣布開發食用蟋蟀 順道解決糧食危機
撰文:歐敬洛
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蟋蟀可以拯救人類——解決糧食危機。這不是什麼科幻小說或誇張報道,蟋蟀是其中一種可供食用的昆蟲。日本最大電信商NTT東日本1月19日宣布,將展開食用蟋蟀研究實驗,利用日本的最高科技,開發最有效飼養美味蟋蟀的最佳方法。
NTT將聯同有關企業,提供AI技術,以分析蟋蟀成長狀況,找出最有效繁殖蟋蟀的環境,以實現節省人力及大規模飼養蟋蟀的方法。NTT又計劃建立生產外銷系統,利用旗下各地的電訊大樓閒置房間作為蟋蟀飼養基地,目標是2028年帶來數十億日圓的收益。
糧食問題一直是科學家關注的課題,其中「蛋白質不足」困擾世界各地。傳統的富含蛋白質的食物對貧困國家而言成本過高,而可以低成本飼養,且富含蛋白質的昆蟲成為了焦點。
以蟋蟀為例,其蛋白質的效率是牛的20倍,用水量比牛少2000倍,排放的甲烷量少80倍。以環境角度來說,蟋蟀是一個很理想的食材。
事實上日本過去已陸續引進昆蟲食物,以昆蟲作為主題的餐廳在近年陸續開業,「蟋蟀拉麵」更曾經一度成為話題。但由於人類對昆蟲的自然嫌惡感,始終未有成為食物主流,而生產食用昆蟲的養殖場亦僅以小規模營運,導致成本上升,讓蟋蟀拉麵反而變成一種高價食物。
壓縮成本與降低「嫌厭感」
NTT希望利用AI數據化的研究,擴大養殖規模,繼而壓縮成本,讓昆蟲食物更「平民化」。而解決食用的心理障礙,其中一個方法就是不讓買家看見蟲的模樣,例如磨成粉。養殖蒼蠅,開發幼蟲食物Flyhigh社長木下敬介表示,幼蟲或磨粉的一個優勢,可讓人們降低食用的心理壓力。
近日Flyhigh就與TAKEO,一間專門販賣昆蟲食物的公司合作,開發名為「螃蟹蛆」的食物,有如乾蟹子一樣可以混合在飯團食用,而外表怎樣也不像蛆蟲,味道有如蝦子,口感酥脆。有日本傳媒甚至表示,用在冰鎮豆腐或沙律上可能相當不錯。
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