港大天文學家郭新籲年輕人要追夢 勿為「錢途」賣身
港大理學院將於2018/2019年取消天文學和物理及數學兩個主修，有校友質疑決定理據不足，事件惹來爭議。
《香港01》記者到訪香港大學太空研究實驗室，訪問港大理學院前院長郭新教授，他表示不便評論港大取消天文學主修，但認為隨著內地大力投資航天科技，香港天文學發展有前途，寄語年輕人追隨理想，別「賣身」給未來老闆。
郭新教授現任香港大學太空研究實驗室（下稱實驗室）主任，是國際天文聯合會太空生物委員會主席主席，國際天文聯合會是太空天文學研究的最高權威機構。去年卸任港大理學院院長職位後，繼任院長即打算取消2008年由郭新引入的天文學主修，《香港01》記者無論直接追問、旁敲側擊，郭教授多次表示不會評論這項「新政」。不過，他強調隨著內地斥巨資發展天文科技，香港若不參與實在可惜，他解釋「香港唯一好處就係有人才」，大可善用內地觀測設施，發揮所長，同時讓香港有意投身天文學研究的年輕人看得見發展機會。
郭新：國家投資天文數字嘅嘢，你話有無前途？
《香港01》早前訪問首屆港大天文學主修畢業生黃嘉達，當屆畢業生只有5人，黃嘉達畢業後繼續進修，現於歐洲攻讀博士學位，參與世界頂尖天文項目「阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列 (ALMA)」。郭新表示，雖然當年擔任院長時沒有直接教授天文學課堂，「但我知道我哋有好好嘅畢業生」，又認為教育與研究相輔相成，「如果我哋嘅大學生睇唔到有機會，就唔會去讀呢樣嘢，發展成佢嘅事業」，補充指「國家投資天文數字嘅嘢，你話有無前途？」
畢業人數少？ 郭新：天文學難度高頂尖學生才能堅持到底
港大理學院「殺科」其中一論據是，過去5年，港大主修天文學的畢業生人數分別只有1、6、3、5、4人，指學生已「用腳投票」。郭新表示，天文學本身就是非常艱深的領域，他舉例指自己在加拿大執教時，觀察到對天文學感興趣的學生很多，但由於天文學要求具備良好的物理、數學及電腦知識基礎，因此能堅持到最後的學生少之又少，「每年差唔多有成二百個學生話要讀，讀一個學期可能剩返七十幾個，到最後可能得返二十幾個」。
寄語年輕人追隨理想 勿「賣身」給老闆
有網民斥責理學院取消畢業人數少的主修，做法功利。郭教授就認為，不論讀任何學科，都應追隨理想，不應只看眼前短期利益，或盲目跟隨家人意願。「你朝頭早返工係要覺得開心，唔係覺得我賣身，我賣咗嗰段時間畀老闆，換返幾多錢返嚟，呢個係非常之不幸」。
你朝頭早返工係要覺得開心，唔係覺得我賣身，我賣咗嗰段時間畀老闆，換返幾多錢返嚟，呢個係非常之不幸。
「我哋要希望向上，唔係退後」
10年前，港大時任校長徐立之希望提高港大教學研究水平，郭教授當時任理學院院長，認為港大有很多發展空間，於是改革理學院課程，聘請新教授。「世界都睇到，香港大學嘅水平係非常之高，同最高仲有距離，但我哋要希望向上，唔係退後」。
提議小學開始擴闊科學視野
大眾對天文學可能認識不多，早前接受訪問的黃嘉達曾提及不少人會混淆天文學和氣象學。郭教授就希望可以令天文學在香港更普及，提高大眾對天文學的認知。除了曾在博物館講座擔當講者，郭新過去7年亦在港大教授理科生的核心課程（Our Place in the Universe），講解基本天文學知識。郭新認為在大學所教授的核心課程其實是一種通識，最理想希望「由小學生開始有一個比較廣泛嘅視野」，讓學生「睇到整個自然環境，有較宏觀嘅睇法」。對於普及化天文學，郭教授表示：「我覺得仲可以做多啲」。
採訪當日是港大假期，但郭新和另一位美國教授仍在實驗室工作。郭新就表示，仍然熱愛天文學研究工作，會繼續在港大做研究及教書，暫時未有計劃退休。「做咩係一世嘅，你返工要開心，點解我哋周末都嚟，因為我哋中意我哋做嘅嘢」。