【觀星狂熱】身世成謎　象限儀座流星雨來自哪顆星？

每顆彗星都其名字，例如著名的哈雷彗星。1月4日的象限儀座流星雨，到底是來自哪顆星？

可觀自然教育中心暨天文館天文統籌許浩強說，科學家從造成流星雨物質的軌道，普遍推斷出象限儀座流星雨是來自梅克賀茲星（96P／Machholz)，但亦有爭議是來自2003 EH1小行星。因為現今可得到的資訊仍然不足，故此科學界仍然在熱議當中，象限儀座流星雨，成為了天文學的一個未解之謎。

彗星之所以受重視，全因它有非常高的科學價值。首先，科學家會藉由流星雨研究太陽系起源。大部分彗星是距離太陽很遙遠的星體，要經歷長時間才有機會經過太陽系內部。彗星帶着大量遙遠太空物質接近太陽系，藉着研究這些物質，科學家可探索太陽系的起源；情況就如研究史前活化石，有助探索人類起源一樣。同時，科學家亦正研究地球的水分是否源於彗星的冰塊，構成我們的海洋。

彗星最值得長期研究的，是以數據分析彗星撞擊地球的周期。科學家相信，恐龍滅絕的原因，就是由彗星撞地球造成。星體運行有其規律，哪怕彗星撞地球相隔千百萬年才會發生，只要能掌握更多資料，就能作出更準確預測。

由看流星雨聯想到地球滅絕，未免太過悲情。不同人觀望流星雨各有所想，若有一顆流星在你面前劃過，你又會聯想到甚麼？