【觀星狂熱】象限儀座流星雨 觀星地點愈北愈好
新一年將至，是時候向流星許下新年願望吧。香港太空館公布了明年香港重要天文現象，而即將出現的是象限儀座流星雨，出現時期為12月28日至明年1月12日，預計極大期（高峰期）時間為下周一（1月4日）下午4時。各位流星雨迷，are you ready？
流星雨每年都會於每年定期出現，據太空館網頁資料顯示，觀乎每年出現的各個主要流星群組，今次象限儀座流星群的「天頂每小時數目ZHR（Zenithal Hourly Rate）」值有120，代表每小時天頂流星數目。雖然數值如此高，但觀星迷也不要太興奮，香港太空館助理館長陳俊霖解釋，「天頂每小時數目」是假設於非常有利觀星的情況下計算，即是在極黑及廣闊的天空下，以及當輻射點處於天頂位置時，所計算的數目。既然這只是一個最理想的數值，所以實際上必定低於這個數值。「雖然ZHR值超過100，但觀看流星雨亦要視乎其他因素而定。」剛過去於本月中出現的雙子座流星雨，雖然ZHR值同樣是120，但由於多雲，就令不少觀星迷失望而回。
若結合其他因素來看，陳俊霖表示今次象限儀座流星的可觀性其實不大，「流星雨輻射點處於天頂位置才算最理想，香港位於北緯22度半左右，相對這次流星群組的輻射點是較貼近地平線，所以香港並不是觀賞象限儀座流星的理想地點。」除了地理位置，下周一高峰期是農曆廿五，夜空圓月高掛，亮光對觀賞流星雨亦有所影響。
流星高峰期預測是1月4日下午4時，但其實當日其他時段亦可看到，陳俊霖建議於5日凌晨2時後，可到香港東北偏北地區的一些空曠地方，如大尾篤水壩或清水灣郊野公園風箏場，都是適合的觀星地點。「若選擇到香港以外地方觀賞這次流星雨，其實愈北愈好，可以去北緯40度以上的地方，例如北京，或到更北的地方，如歐洲或北美洲地區就會比較理想。」
北京霧霾情況不樂觀，而筆者亦未有決心為流星雨而一路向北，是否能夠看到今次流星雨還是隨緣吧。其實明年觀看流星雨也不乏機會，同被列為三大主要流星群還有8月英仙座流星雨及12月雙子座流星雨，ZHR均超過100，配合地理條件與天氣因素可能更可觀。
除了流星雨，據香港太空館資料，明年香港還會出現其他重要天文現象。陳俊霖稱市民可留意3月9日的日偏蝕，「日偏蝕每隔一至兩年會出現，再下次出現是2019年，市民可利用濾光鏡或望遠鏡觀看此現象，屆時香港太空館或會計劃舉辦相關活動，與市民共同欣賞天文現象。」天文愛好者謹記記下重要日子，以免錯失時機。