比味道更加重要　台灣人愛食「Q」　「這樣才有滿足感」　

意大利人對意粉的要求是al dente，即是不煮到完全熟透，留有一點嚼勁，台灣人則講求「Q」，這個字母經常出現在夜市的招牌、便利店廣告或食物包裝上，在密麻麻的中文字內格外顯眼，魚蛋、芋圓、炸地瓜球等各種小食，還有珍珠奶茶都以「Q」為賣點。

Ｑ的意思就是軟糯中帶嚼勁，即香港人所說的「有咬口」、「彈牙」。如果一種食物非常彈牙，還可以用加強版「QQ」來形容。Ｑ的起源眾說紛紜，有人說Q是來自閩南話的「k’iu」，老一輩的台灣人都明白何謂Q。

擁有米芝蓮1星、號稱「全台最難訂餐廳」的RAW餐廳，愛選用台灣當地食材，主廚江振誠指Q雖有點像al dente，卻不完全一樣，「不只有嚼勁，還富有彈性」。他最近新創了一道菜式，材料包括冰島龍蝦、燒洋蔥汁和Q彈的白玉珍珠，希望把這種口感帶上餐桌。

人氣珍珠奶茶店「春水堂」的經理指出：「好的珍珠奶茶要有口感完美Q彈的珍珠，這樣喝起來才有滿足感。」

西方人不習慣彈牙鹹食

Q的食物在亞洲各地都能找到，像韓國的炒年糕、日本的麻糬，在西方卻沒這麼普遍，只有熊仔糖和意大利粉算得上是Q。在英文裏，也沒有一個字能貼切形容這個讓人着迷的口感；而且對亞洲人來說，鹹食也可以是Q的，例如麵、魚蛋、肉圓，但這一點令西方人覺得十分奇怪。提供台北美食遊的Taipei Eats共同創辦人Tina Fong稱：「很多美國朋友都喜歡珍珠奶茶，但如果在鹹的菜式中有彈牙食物，他們會覺得很奇怪，不過還是因人而異的。」

好吃的代價竟然是洗腎？

台灣到處是口感Q彈的食物，消費者都認為是由於添加了樹薯粉、蕃薯粉、糯米粉等澱粉。不過，使用天然澱粉成本較高、食物製作需時更長，冷卻後也會變硬。於是食品製造商加入順丁烯二酸（maleic acid）當作「修飾澱粉」，令食物口感更佳，久煮不爛，外表光滑。順丁烯二酸是工業用化學原料，可用來製造塑膠、紙張、殺蟲劑，歐盟評估成人每天對順丁烯二酸攝取上限為每公斤體重0.5毫克，以一個60公斤的成年人計算，吃兩顆肉圓已經超標。

過量的順丁烯二酸會傷害腎小管，導致急性腎衰竭或慢性腎病。2013年「台灣毒澱粉事件」，幾乎令到所有用澱粉做的食物都受到影響，包括豆花、芋圓、炸雞排、肉圓等，雖然台灣衛生署下令相關產品下架，食品如檢驗不合格，廠商也要繳付罰款，但仍被批評補救措施不足，當局也未有定時抽樣檢查街邊攤販的食物。專家建議民眾少食加工食品和茶飲，要多喝水和盡量自己在家煮食。

（綜合）