【科技．未來】部署多元出行 Uber CEO：希望十年後無人買車
在汽車業推出訂用服務為駕車人士提供另一種擁有汽車方法的同時，公司如Uber和Lyft正部署更多元的城市出行方式，希望進一步減少個人擁有汽車。而新世代對於汽車的熱情又是否比得上老一輩？買車文化會否就此消失？
訂用汽車提供新的擁有汽車方式，Uber、Lyft等共享汽車或網約車公司則更進一步，乾脆要令城市人放棄擁有汽車。
據交通數據公司Inrix研究，美國是個人擁有汽車成本最高的地方，平均每年花費約10,300美元，在紐約更因泊車費高昂，令成本高達近19,000美元。另一方面，汽車卻被金融公司摩根士丹利稱為「全球使用得最少的資產」。Uber產品主管Jeff Holden去年底接受彭博電視訪問時指出，汽車只有4%時間處於使用，而共乘（ride sharing）則可達80至90%。
個人擁有汽車將會遭到淘汰，因為太欠效率。為什麼仍要有自己的汽車？汽車只是一種興趣。（個人擁有汽車）根本不合理。
這種說法放在即將到來的自動駕駛將會更為明顯，因為理論上自動駕駛將會比人類司機更安全、更萬能，進一步削弱人類角色，而自駕車的價錢將比一般汽車更高，自然會以出行服務方式推出為主，而不會是個人擁有。
Uber行政總裁Dara Khosrowshahi近日還透露了更遙遠的雄心大計，他在剛過去的TechCrunch Disrupt大會上揚言Uber要做「運輸界的亞馬遜」：
要為消費者提供更多、更適合、價錢更合理的出行選擇。希望未來十年，大部分人都不再需要擁有汽車。
在自動駕駛的士以外，Uber已收購了單車公司Jump，又與電動滑板車公司Lime合作，並在部署「飛天的士」。Khosrowshahi預期，十年後網約車只會佔Uber業務不足一半；Uber的對手Lyft也同樣進軍了電動滑板車和單車市場。這些服務在未來很可能整合到在Uber和Lyft現時仍在測試的訂用計劃中，將比只有汽車的城市，出行服務更靈活。
當然，即使有了這些出行服務，買不買車不完全是金錢或效率等數字上考慮。汽車除了是個人品味和地位的展現，自由、獨立等文化意義也讓擁有汽車成為青少年的成人式。美國老牌歌手Meat Loaf就在1970年代唱出了青少年如何盼待滿16歲可擁有汽車的心情：「從咪錶的光，我看到了天堂」。
這種傳統令福特汽車行政總裁Jim Hackett對買車這種消費模式仍信心滿滿，他在本年初對《Fast Company》雜誌說：「傳媒界有一種迷思，認為人們終將放棄擁有汽車。那是一件你借錢買來、有90%時間都是閒置的物件。這是什麼心理？我們買車因為汽車能給予我們控制、獨立和自由的感覺。這些價值在未來同樣重要。」
普立茲獎得主記者Edward Humes也認為，汽車有其他交通工具難以取代的特性，他曾在《大西洋月刊》寫道：「（汽車的）方便（或有些人稱之為自由）是難以摒棄的賣點。這架可靠的運輸工具永遠都在，永遠都準備好，日程專屬於車主。巴士做不到，火車做不到，即使Uber也要乘客等。」
千禧世代對車冷感？
不過，汽車在新一代年輕人眼中，似乎愈來愈次要。現時在不少國家，年輕人擁有駕駛執照的比率已大不如前。美國密歇根大學交通研究院（UMTRI）2016年的研究發現，美國16至44歲擁有駕照的比率，自1983年不斷下跌，其中青少年跌幅明顯，例如16歲有駕照的就從當年46%，跌至2014年24%；NLI研究院也發現，日本20至24歲的年輕人擁有駕照比率也從2001年87.8%，跌至2015年79.9%；澳洲全國道路與駕駛者協會（NRMA）則發現，維多利亞省內25歲以下的駕照持有人，數目在過去10年跌了10%至35%，類似情況也見諸於英國、德國及加拿大等。
另外，汽車業解決方案服務商Cox Automotive早前委託訪問了1,250名美國人，結果在上月底發表，當中雖然多達81%和89%受訪者分別喜歡汽車的自由和方便，但共有57%認為，取得出行服務比擁有汽車重要，比2015年上升了13%。而且當中以年輕人對汽車較為冷感，分別有55%的Z世代（12至22歲）和45%的千禧世代（23至36歲）受訪者認為，交通出行重要，擁有汽車並不重要。
創辦福特汽車的亨利福特（Henry Ford）曾說：「老舊一代的殘餘必須好好地移走，準備好通往新時代的道路。」雖然如此，雷諾日產三菱汽車聯盟（Renault-Nissan-Mitsubishi Alliance）主席Carlos Ghosn不認為人們未來會放棄買車，新科技和新的出行方式只會是「添加」而非「取代」。
未來人們到底會是買車、月費訂用，還是配合更多元化的出行服務，莫衷一是，但新形式的萌芽，至少反映了「擁有」汽車這回事已不可同日而語。
上文節錄自第128期《香港01》周報（2018年9月10日）《從擁有汽車到訂用服務 買車將成往事？》