【科技．未來】乘訂閱經濟熱潮 從擁有汽車到出行服務
Spotify、Netflix、Amazon Prime等訂用服務近年崛起，汽車界在近來也成為這股訂用經濟潮流下的新貴，一些傳統車廠和第三方應用公司先後推出了汽車訂用服務（car subscription），作為另一種「擁有」汽車的方式。同時，以Uber為首的出行服務也在步步進逼，習以為常的買車文化在未來又會有什麼變化？
保時捷（Porsche）、通用汽車（GM）旗下高檔品牌佳得利（Cadillac）、富豪（Volvo）、平治（Mercedes-Benz）、寶馬（BMW）等各大車廠，最近一、兩年先後在歐美推出了汽車訂用服務，第三方訂用公司如Borrow、福特汽車（Ford）支持的Canvas、Fair等也加入戰場。顧客只需用手機應用程式揀選心水車款，並繳付數百到二、三千美元的月費，等待車輛到府即可駕駛。
訂用汽車靈活方便
單看價錢的話，訂用服務未必很吸引，因為費用不算便宜，每月成本加起來隨時比買車和租車更高。汽車買賣平台Cars.com以十個由車廠推出的訂用服務，與長租（lease）連同保險費、維修費等作比較，發現訂用的每月成本貴28至102%，而且還未計算部分服務需要徵收500美元左右的「啟動費」。
即便如此，訂用汽車服務在市場上仍然有獨特的吸引力，其中一個大的原因在於其靈活性。汽車訂用初創公司Carma創辦人Azarias Reda解釋：「若你只想在一周或一趟旅程中駕車，已有很多好的選擇，例如按里數、時間或日租收費的。訂用服務則是給那些每天都要用車的人。」對每天要用車的人來說，買車或長租只能一直駕駛同一架車，反觀汽車訂用服務不但普遍合約期短，很多都沒有限制最短訂用期，而且可以不時更換車款，例如佳得利的BOOK可讓客戶一年最多換18次車，視乎需要和喜好，有房車、休旅車（SUV）和開篷跑車等可供選擇。
部分由車廠推出的訂用汽車服務：
Reda舉例說，剛加入工作大軍的千禧一代（millennials）、需要多一架車的新任父母、經常定點來回的顧問等，都適合訂用汽車：「（對他們來說）訂用比起長期地短租（rental，一般以時或日計）更經濟實惠，也比最短期的長租（一般兩至三年）更具彈性。」至於鍾情於某個品牌的車迷，訂用讓他們可以用較低成本，享受駕駛不同或最新車款的體驗。
部分第三方APP汽車訂用服務：
汽車訂用服務的另一個好處是方便。現代汽車（Hyundai）於2017年初展開汽車訂用先導試驗，是首間推出此類服務的車廠，其企業與產品規劃副總裁Mike O’Brien當時就指出了買車過程如何為顧客帶來不便：「我們的目標是令擁有汽車變成像擁有移動設備。一直以來，購買汽車需要找金融機構、講價、考慮以舊換新（trade in）等，所有步驟都很繁複，尤其是對千禧一代來說，他們喜歡刷一下信用卡就能完成交易。」
租車的話，廣告很多時只列出基本費用，維修、保險等雜費都要另外計算。汽車交易平台Autotrader執行編輯Brian Moody指出：「很多人租車時想知道總共要花多少錢，不想應付這些花招。」相比起來，一般汽車訂用服務月費都是一站式，當中包括維修、保養、保險、路邊支援等服務，對顧客來說自然更方便。
據汽車市場研究公司J.D. Power和Acxiom調查，59%受訪者表示「必定會」或「可能會」考慮訂用汽車，當中78%都是1995年後出生的Z世代；而總共只有14%嬰兒潮世代（baby boomers）受訪者表示會考慮。
跟上訂用經濟熱潮
訂用汽車的這些賣點，實際上也與近年崛起的各種訂購服務十分類似。影音娛樂從逐首歌曲、逐張唱片和影碟購買，變成Spotify、Netflix、KKBOX之類付月費就可享用海量資料庫；企業不再花地方和人力自設伺服器，轉投到Amazon Web Service、Google Cloud等按使用量收費、包辦日常維護升級的雲端儲存服務；Adobe、Google G Suite等也走「軟件即服務」（Software as a Service）路線，軟件從逐次或逐年續購，變成以月費付款，使用不停自動更新的版本；售賣遊戲硬件的Sony、Nvidia也在部署利用雲端提供「遊戲即服務」（Gaming as a Service）。這些服務都是按月訂購，用家可以隨時停用或重新訂購，像收費電視式那種綁定長約已顯得不合時宜。
軟件訂購服務公司Zuora行政總裁左軒霆（Tien Tzuo）以「訂用經濟」（Subscription Economy）稱呼這股潮流，他認為「擁有權」（ownership）在未來將會「死去」，「人們真正想要的是『取得使用』。」加州大學柏克萊分校（UC Berkley）交通工程客座教授Susan Shaheen亦對汽車訂用服務出現不感意外：「我們在手機、電影、音樂上已從擁有的模式，邁進取得使用的模式，現在輪到汽車了。」
不少車企和第三方應用公司正是看中年輕一代喜愛這種模式，繼而希望搶佔這個市場。吉利（Geely）和富豪共同擁有的新汽車品牌領克（Lynk & Co）正計劃2019年在中國和歐洲推出訂用汽車服務，其行政總裁Alain Visser說：「我們正從售賣汽車，轉為售賣『出行』（mobility）。訂用是重要元素，因為全球很多年輕消費者都真正想買出行服務，而不一定要買車。」另一家汽車訂用公司Fair的行政總裁Scott Painter甚至揚言：「如果我們是對的，不會再有人借錢買車。」
訂用服務的初期反應亦比車廠預期好。例如保時捷北美行政總裁Klaus Zellmer指，訂用者八成介乎25至44歲，共六成選了3,000美元月費的方案。佳得利亦成功透過訂用服務吸引了新顧客，他們曾向《金融時報》透露，90%在紐約使用BOOK的顧客之前都從未買過佳得利的車。
在汽車業推出訂用服務為駕車人士提供另一種擁有汽車方法的同時，公司如Uber和Lyft正部署更多元的城市出行方式，希望進一步減少個人擁有汽車。而新世代對於汽車的熱情又是否比得上老一輩？買車文化會否就此消失？詳見另文：《【科技．未來】部署多元出行 Uber CEO：希望十年後無人買車》
上文節錄自第128期《香港01》周報（2018年9月10日）《從擁有汽車到訂用服務 買車將成往事？》