【蔬食治癌】沖繩農夫蔬食10年求生抗癌　成日本高級蔬菜品嘗師

在沖繩的農田裏遇上一位不一樣的農夫，她從食物中感受生命的轉折，也依循吃的指引，嘗試給自己一條生路。在她當中更真切的感受到沖繩人對蔬菜（又名島野菜island vegetable）的崇拜，其情感近乎是一種對萬物有靈的信仰。
問德元佳代子年齡，她笑說「高度機密」。今年60歲的她，給記者首印象是「大驚小怪」，白恤衫、黑長圍裙，頸繫一紫絲巾，束一髮髻。沖繩的農夫原來會這樣穿？如資深空姐站在農田裏，一絲不茍的端莊，似是跟我們談一場from farm to table的飛機餐。這都是白日夢，她確實是一個農夫，但又再複雜一點，稱為蔬菜品嘗師（vegetable sommelier）。
攝影：潘思穎

全日本有5萬名蔬菜品嘗師，這個獨特的身分，由「日本野菜ソムリエ協会」（日本蔬菜品嘗師協會）頒發認可資格，分初、中和高3種等級，中級約有2,800人，高級則只有150，德元佳代子屬於後者，也是沖繩裏的唯一。

活下去的動力  
德元佳代子算不上沖繩的新人，她於30年前從神奈川縣嫁到沖繩一個農夫家。沖繩有自家的方言，佳代子初到埗聽不懂合情合理，加上沒有朋友，產生了疏離感。其實這也沒有什麼大不了，隨着時間適應便可。最致命還是15年前的一場病，佳代子得了胃癌，回憶是遙遠的，如今重說，她也淡淡然，「女兒告訴我（轉達醫生的意見），大概沒有希望了。當時每日都很失落，但我跟自己說，要活下去，必須活下去。」

佳代子相信醫食同源，她開始思考如何進食，治好自己的病。為了求生，她需要了解蔬菜，繼而修讀蔬菜品嘗師的課程，她學習如何種植、蔬菜歷史、品種、市場管理、銷售，甚至演說，患病時上學，一點不容易，除了為自己，她還有一個原因。

「我丈夫是一個農夫，如果我死去了，這個農場如何維持下去？我希望它有自己的品牌，為他刷靚招牌，即使將來這個農場沒有我也能繼續。」斷斷續續，花了近10年時間，2011年終於獲得高級認可資格。

琉球石灰岩  蔬菜天生麗質
在芸芸的蔬菜中，佳代子偏愛西蘭花，農場中有10塊田都是種滿西蘭花。在農場裏走，隨手摘來的都可以放入口，彷彿全部蔬菜都可以生食。她說天氣熱，西蘭花就會凋謝。西蘭花一般需要栽種3至4個月，眼前的西蘭花還不成氣候，須多待一個月才能收成。

佳代子將西蘭花葉拍拍拍按下，在莖部切一刀，提點說採摘時莖部取長一點，西蘭花以沒有動物脂肪的肥料栽種，摘下可即食。但生食有點心理障礙，也有點「牛嚼牡丹」之感。其後到了另一塊田，西蘭花都呈幼枝狀，好像甘筍般，較尋常樣子的更清甜。

蔬菜適合在攝氏18度的氣溫生長，而沖繩平均溫度攝氏20度，算是剛剛好。但是當地紫外光是日本其他縣市的3至4倍，對蔬菜而言，真是曬都曬死。不過在這烈日當空下，幸好底子好，也即泥土好，沖繩的土壤屬琉球石灰岩土質，含有豐富的鈣和礦物質。

記者從農產品超市購得沖繩菠菜（石川縣稱為「金時草」，熊本縣稱「水前寺菜」），看樣子筆直沒有垂頭喪氣，葉子翠綠紫色均勻，感覺良好，給佳代子品評卻說，「我們這裏有更好的。」

那紫色真是不得了，閃亮閃亮的，真有點懷疑塗了一抹顏色。兩者對比高下立見，葉子也更大，她說陽光使葉子轉色。缺乏陽光的菠菜，紫色也特別少。

佳代子每天攝取450至800克蔬菜，她以沖繩菠菜的菜汁給飯糰染色，做成紫飯糰。她解釋作法很簡單，只要將菠菜煲30秒至1分鐘，釋出紫色，加入米和醋同蒸再捏成飯糰時塞一粒梅乾便可。

不少蔬菜她都建議做沙律或醃漬，知道大家吃不慣生西蘭花，也就輕灼。至於較受歡迎的沖繩番薯，當中分為読谷茜草、紫薯、備瀨薯和沖黃金薯。紫薯和備瀨薯味甜，適合做菓子和點心餡料。沖黃金薯則較淡口，味道似薯仔，通常會加鹽，落油炸，增加風味。

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