紅菜頭營養｜由根到葉都是寶！9大益處降血壓增運動耐力最好

紅菜頭營養｜紅菜頭降血壓的表現佳，原來還可以提升運動時的耐力。紅菜頭由根到葉也可食用，想辟除它的草青味，如何烹調最好？

食用紅菜頭（甜菜根）已日漸普及，沙律、煲湯、榨汁、烤、蒸或醃製，易於融入各式的飲食中，市面也有預先煮熟和罐裝的紅菜頭出售，即開即食更為方便。食用紅菜頭後，可能你會發現尿液或糞便變紅，這是由於紅菜頭中的甜菜鹼（Betalains）導致，甜菜鹼是水溶性含氮的色素，由紅色至紅紫色的「甜菜紅素」（Betacyanin）和黃橙色的「甜菜黃素」（Betaxanthins）組成，它們是天然色素及天然抗氧化劑。

不過，如果飲用紅菜頭汁，需留意要新鮮飲用，因為紅菜頭有較高水平的硝酸鹽（Nitrate），如果儲存紅菜頭汁不當，當中的硝酸鹽可能會積累細菌，轉化為亞硝酸鹽並污染蔬菜汁，高濃度的亞硝酸鹽或可能對健康構成損害。不論如何，紅菜頭始終是營養極為豐富的食物，對身體健康有益，最令人驚喜是食用紅菜頭，可加強運動表現及耐力。

紅菜頭9大好處：

1. 減少由致癌物引起的肝臟不適
波蘭醫學科學大學製藥生物科學部指出，紅菜頭的抗氧化物甜菜素，長期飲用紅菜頭汁能減少由致癌物引起的肝臟不適。

2. 有利減重
紅菜頭的熱量低，水分高，攝取低卡路里的食物有利減肥效果，食物中的水分及纖維可降低食慾和促進飽腹感，從而少吃其他食物，避免吸收額外的熱量，此舉有利減重。

3. 預防水腫
紅菜頭含鉀量高，鉀有利排出體內過剩的鈉質，預防水腫，但腎功能代謝不良者需注意食用量。

4. 加強運動表現
紅菜頭有較高水平的硝酸鹽（Nitrate ），研究表明此項物質可增強身體機能，特別在高強度的耐力運動中，例如跑步及騎單車，有助增加耐力及提高氧氣量。

5. 抗衰老
甜菜素含量高，甜菜有效令細胞作出最佳功能和修復，而紅菜頭豐富的抗氧化劑和維他命C，有助抵抗自由基傷害，防止皮膚過早老化。

6. 降血壓
高血壓會損害心血管健康， 研究顯示紅菜頭及紅菜頭汁可有助降血壓，源於紅菜頭將體內的一氧化氮水平升高，導致血管鬆弛及擴張，提高血液順暢流動。

7. 強化心臟健康
紅菜頭有豐富的甜菜鹼（Betalains）及維他命B雜，兩者有助強化心臟健康。

8. 改善消化系統
膳食纖維是健康飲食的重要部分，1杯紅菜頭含有3.4克纖維，纖維可增加糞便的體積及有利腸蠕動，改善消化預防便秘。

9. 預防貧血
紅菜頭含有豐富鐵質，有助預防貧血及促進細胞的再生。此外，紅菜頭中的維他命C有助促進鐵質吸收。

有時在街市買到新鮮的紅菜頭，上面有大量的莖葉，其實洗淨後也可食用的，而且莖葉的營養也很高。或許有人不喜歡紅菜頭的苦澀及草青味，若然不擅於烹調紅菜頭，其實用來煲湯或榨汁，甚至善用預製好的包裝或罐頭紅菜頭，加黑醋拌成沙律等，可降低紅菜頭不討好的味道。更多閱讀：【廚餘是寶】紅菜頭莖葉營養更高！5大烹調方法簡單踢走苦澀味個人認為煲湯最好，紅菜頭搭配薑，味道非常配合也可暖身補血。可參考以下的紅菜頭湯譜︰

中醫認為紅菜頭有護肝解毒、益氣補血功效，也可解毒補肝、預防脂肪肝和減少肝硬化機會。女士多吃，有助補血、抗衰老，但身體虛寒者不宜食用太多，免招頭暈。

3類人不宜食用

1. 腎病患者
紅菜頭鉀質較多，會增加腎臟的負荷和導致血鉀過高，腎病患者要注意進食分量。

2. 低血壓人士
紅菜頭有助降血壓的能力，低血壓人士小心食用。

3. 糖尿病患者
紅菜頭屬醣質食物，當中的糖份會影響血糖穩定，糖尿病患者宜在醫生指引下按量食用。

紅菜頭纖維高，如食用太多也會導致消化不良、胃部不適、腸胃脹氣及肚瀉稀便。

參考資料︰Healthline1／Healthline 2／Medical News Today／Organic Fact／Health / Learn more about Betalains