終院新法官賀知義曾指中國無司法獨立 公正裁決需要三權分立
終審法院前非常任法官施覺民早前辭任，特首林鄭月娥今日（5日）宣布，接納司法人員推薦委員會的建議，會在徵得立法會同意後，任命英國最高法院副院長賀知義勳爵（Lord Patrick Hodge）為終審法院非常任法官。
翻查資料，賀知義曾於2018年討論司法獨立時，提到全球各地司法獨立都受到挑戰，又指中國並無司法獨立，並引述中國最高人民法院院長周強2017年所言，指「司法獨立是西方的異端思想」。
至於「三權分立」（Separation of powers）議題，賀知義提到曾在美國遇到共和黨律師組織，雖然不喜歡美國總統特朗普，但仍投票支持他，以換取共和黨人被提名至最高法院，認為資深法官被視為政治人物，會損害司法獨立。他指，在西方民主政體中，司法獨立是法治的關鍵所在，而在英國傳統上，司法機構的公正的裁決，需要三權分立。
指世界各地司法獨立受威脅
賀知義不時就司法獨立、法治等議題演說、授課，他曾在一場蘇格蘭法官的研討會致辭，提到當時世界各地司法獨立都受威脅，例如波蘭政府曾嘗試換走不少司法人員、土耳其曾在一次軍事政變失敗後，辭退4000個法官及檢控官，而馬來西亞、緬甸亦有司法人員面對各種問題。
賀知義之後提到中國作為全球最大的國家，由於中國共產黨在憲法中的地位，意味中國的法治原則無法從政府的行政之手中獨立，因為中共就是憲法的守護者。他指，中國的法院形容這為「帶有中國特色的法治」，與一般熟悉的西方國家法治原則有所不同。他之後引述中國最高人民法院院長周強曾公開表示，「司法獨立是西方的異端思想」（Indeed, the Chief Justice of China is on record as saying that the independence of the judiciary is “a western heresy”.）
周強於2017年談及中國各級法院要做好意識形態工作時，表示要堅決抵制西方「憲政民主」、「三權分立」、「司法獨立」等錯誤思潮影響，堅決跟否定中國共產黨領導、詆毀中國特色社會主義法治道路和司法制度的錯誤言行作鬥爭，決不能落入西方錯誤思想和司法獨立的「陷阱」。
法官被視作政治人物
不過，賀知義提到，就算在有正式「三權分立」的西方民主政體，司法人員任命的政治化，都會令人將一些資深法官視為政治人物，繼而損害實質的司法獨立。他指，自己於2016年11月在華盛頓時，曾在總統大選後在當地授課，之後不為意地出席了由一個共和黨律師施壓團體舉辦的晚宴。
他提到當時發生了一件令他驚訝的事，就是不少共和黨律師都並非特朗普的支持者，但他們都投票給他，以換取共和黨人被提名至最高法院。他指，任命法官的黨派性質問題，明顯源於不恰當的參議院聽證會任命(The partisan nature of the process of the appointment was apparent from the unfortunate Senate confirmation hearing)。
司法獨立支柱包括司法任命不受政治影響
賀知義在演辭中提到，司法獨立有10條重要支柱，在憲制確保司法獨立和法治之後，第二條支柱就是法官的任命及升遷應完全沒有，或至少盡量減低政治考慮的影響。他舉例指，英聯邦國家採納的規則 “The Latimer House Guidelines”要求恰當的司法任命獨立程序，以確保被任命者的質素與獨立思想，而英國的各個司法區都有其獨立司法任命委員會，委員會主席及大多數委員都並非法官，而有關的政府首長（relevant minister）對被推薦任命者，只有受限的否決權（has a limited power of veto）.
對於「三權分立」，賀知義指，在歐洲及西方民主政體中，司法獨立是法治的關鍵所在。而在其傳統上，司法機構的公正的裁決，需要有「三權分立」，而在近代歷史中，英國的行政部分正是藉由司法獨立確保法治。（In our modern history the executive organs of the State have been subjected to the rule of law by, among others, an independent judiciary.）
曾提兩個法官任命建議
賀知義之後提到，英國脫歐時，英國社會一度對當時法院的判決有過分地批評。他提到，當司法界與政界之間過於疏離，會造成司法與政界間不熟悉對方在憲制運作上的角色問題。他曾就此事考慮過兩個辦法，其一由政治人物及評論員提出的建議，考慮參考美國，由議會就被任命的資深法官舉行聽證會。
賀知義對此方法的效用提出質疑，強調資深法官須根法律及其司法誓言判案，沒有個人政治考慮，並努力將其個人觀點留在法庭以外。他認為，舉行聽證會將造成危機，令司法機構內作政治考慮正當化，與提出此建議者所追求的事正好相反。而另一較溫和的建議，是在司法人員任命委員會中加入政府各在野黨的資深政客，但他亦質疑，如果政治考慮在揀選資深法官時存在，會否同樣存在於任命法官之時。