The Jimi Hendrix Experience 最後專輯 Electric Ladyland
50年前,以「電結他神」 Jimi Hendrix 為首三人搖滾樂團 The Jimi Hendrix Experience 發表了他們的第三張專輯、也是最後一張錄音室專輯《 Electric Ladyland 》。這張長達75分鐘、以雙專輯黑膠唱片發行的專輯,是他們的旅程式迷幻藍調搖滾唱片,公認為樂隊的登峰造極之作。除了帶來「神曲」〈 Voodoo Child (Slight Return) 〉、改編自 Bob Dylan 的〈 All Along the Watchtower 〉等經典曲目外,最為樂迷津津樂道的典故還有英國版專輯的「十九裸女圖」唱片封套。
1968年10月,以主唱兼結他手 Jimi Hendrix 為首的搖滾鐵三角搖滾樂團 The Jimi Hendrix Experience 之第三張專輯《 Electric Ladyland 》面世——唱片先在10月16號於美國出版,隨後在25號於英國發行。如今是專輯面世的50週年紀念。
作為繼《 Axis: Bold as Love 》後相隔10月來的新作,在英國倫敦及美國紐約市灌錄的《 Electric Ladyland 》,亦是 The Jimi Hendrix Experience 這隊由來自美國西雅圖的Jimi Hendrix跟英國低音結他手 Noel Redding 及鼓手 Mitch Mitchell 在倫敦所組成的 rock trio 之最後一張錄音室專輯。長達75分鐘的《 Electric Ladyland 》在當年以雙專輯黑膠唱片發行(後來作 CD 再版只是單碟),從而被公認為 The Jimi Hendrix Experience 創造力最強的登峰造極作品。
結果,《 Electric Ladyland 》在當年11月中登上美國專輯排行榜第一位,奪冠兩星期,成為 Jimi Hendrix 唯一的冠軍專輯及最成功的專輯;而在英國排行榜亦有曾登上第六位的佳績。
《 Electric Ladyland 》其中一個最為樂迷津津樂道的典故,是英國版專輯出自攝影師 David Montgomery 手筆的「裸女圖」唱片封套。這個摺頁( gatefold ) 設計的唱片封套,打開之後唱片封面與封底便構成一幅「十九裸女圖」。這個大膽的唱片封套當年被抨擊為「色情」,而令到專輯遭某些唱片店禁售,也有唱片店將摺頁封套反轉來發售;然而這個「裸女圖」唱片封套並不是 Jimi Hendrix 的原意構思,而是英國唱片公司 Track Records 的決定,他也直言討厭這個英版封套,令到大家把焦落在裸女們身上,而且覺得攝影師把漂亮的她們拍攝得醜陋。
而 Reprise Records 出版的美國版專輯《 Electric Ladyland 》,唱片封面則截然不同地只是一幅 Jimi Hendrix 的大頭相,封底是 Experience 的三人樂隊照片,後來專輯作再版發行也統一用上這個封面。
甚麼是「 Electric Ladyland 」?
Jimi Hendrix 說他們正在努力使他們的音樂成為一種宗教:「我們把我們的音樂喚作 Electric Church Music ,對我們來說猶如是一個宗教,有些女士對我們來說亦猶如教堂,有些 groupie 比男人更懂得音樂,人們把她們稱為” groupies “,但我較喜歡稱她們做” Electric Ladies “,整張《 Electric Ladyland 》專輯正是關於她們。」
《 Electric Ladyland 》不單是一套雙專輯,也是 The Jimi Hendrix Experience 的旅程式迷幻搖滾專輯,風格橫跨迷幻搖滾、藍調搖滾、騷靈、爵士樂、 funk 甚至實驗音樂而來。
前作《 Axis: Bold as Love 》以大玩立體聲的實驗噪音曲目〈 Exp 〉作序曲,這次《 Electric Ladyland 》則以一首輾轉反側的 tape music 實驗樂曲〈 And the Gods Made Love 〉揭開序幕,然後才帶出〈 Have You Ever Been (To Electric Ladyland) 〉這首溫婉美麗的 psychedelic soul ballad ,在電妞樂園共享溫柔。
專輯的兩首核心亡之作,是首尾呼應的〈 Voodoo Chile 〉和〈 Voodoo Child (Slight Return) 〉。懾人心魄的長篇藍調搖滾曲目〈 Voodoo Chile 〉,是由他們向 Muddy Waters 致敬(內含〈 Rollin' Stone 〉等曲子)、在1967年至68年初常作現場演出的〈Catfish Blues〉所進化出來,專輯裡所收錄是一個長達15分鐘的 studio blues jam 版本,曲中的迷幻電風琴是由英國樂隊 Traffic 主將 Steve Winwood 負責,彈低音結他手則是美國三藩巿樂隊 Jefferson Airplane 的 Jack Casady ,在紐約 Record Plant Studios 錄音時還有20多人在場,所以出來也很有現場氣氛。
灌錄過〈 Voodoo Chile 〉之後,Jimi Hendrix 、 Noel Redding 與 Mitch Mitchell再把當中的「精華」,再灌錄出迷幻藍調搖滾歌曲〈 Voodoo Child (Slight Return) 〉,作為專輯的結尾歌。〈 Voodoo Child (Slight Return) 〉也是 Jimi Hendrix 最廣為樂迷熟悉的「神曲」,單是歌曲的 wah-wah 結他前奏已是那麼先聲奪人、那麼無敵。
識得聽 The Jimi Hendrix Experience ,當然也要識聽 Noel Redding 和 Mitch Mitchell 。他們在〈Crosstown Traffic〉這首 hard rock 曲目裡奏出如斯緊湊的 rhythm section,亮點還有 Hendrix 的卡祖笛( kazoo )吹奏;在迷幻藍調搖滾歌曲〈Gypsy Eyes〉裡他們又演奏得多麼 groovy / funky 。Noel Redding 主唱的〈 Little Miss Strange 〉則是很英式的迷幻搖滾流行曲。
〈 Burning of the Midnight Lamp 〉是夢幻非常的迷幻搖滾歌曲,可聽到 Hendrix一手 harpsichord 彈奏,又有騷靈女團 The Sweet Inspirations 和唱;〈 Rainy Day, Dream Away 〉通過 Freddie Smith 的次中音色士風奏出藍調爵士樂的氛圍;長達13分鐘的〈1983... (A Merman I Should Turn to Be)〉的長篇迷幻曲目更呈現出 progressive rock 的變化多端層次;〈Moon, Turn the Tides...Gently Gently Away〉是另一 tape music 實驗樂曲,其靜態氛圍也被視為 ambient music 的先鋒之作。
〈Long Hot Summer Night〉有 Bob Dylan 琴手 Al Kooper 彈鋼琴。另一方面,他們也改編了 Dylan 的來自1967年專輯《 John Wesley Harding 》一曲〈 All Along the Watchtower 〉,成為 The Jimi Hendrix Experience 的名曲之一,也是他們在美國排行榜上最暢銷的單曲(雖然只曾上過第20位)。
1970年, Jimi Hendrix 建設於紐約市 Greenwich Village 的錄音室在8月正式開業,名字正喚作 Electric Lady Studios ;幾星期後,他在同年9月18日於倫敦逝世,加入了「27俱樂部」。而 Noel Redding 和 Mitch Mitchell 亦已先後在2003及2008年與世長辭。
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