家有老狗切記預防勝於治療 獸醫籲定期身體檢查
攝影： 羅君豪、陳嘉元、江智騫、李澤彤，部分圖片由受訪者提供
家有老犬 照料有難度
家中愛寵日漸衰老，所需要的照料定必日漸增多，無論牠生病、突發意外，甚至不幸離世，作為寵主焦急之餘，都定必分身不暇。香港人工作佔去日常生活的大部分時間，對於年老寵物的日常關注，自然有所忽略。
香港愛護動物協會獸醫葉安琪（Angel）提醒，「人尚且因為各種原因，忽略了自己的身體檢查，何況是他們的寵物？我接過不少個案，都是當寵物出現健康問題，主人才帶牠們來檢查，這是不好的習慣。」
Angel解釋，老狗的一個月變化可以很大，有不少老年狗常患的疾病，例如糖尿病，如果主人及早發現，其實就可以避免在很糟的狀態下才開始治療，這樣有助縮短治療時間，亦可以增加牠們的康復機會。
香港未有寵物假期
既然主人必須多花時間照顧寵物，他們的日常生活能夠如何作出調節？當中的關鍵，想必是工作方面的配合。在英國， 有些公司會提供「寵物假期」（Paw-ternity Leave），當員工家中有寵物生病、離世，或者迎接新寵物成員，公司會提供有薪的「寵物假期」，由數小時至數星期不等，理由跟侍產假與恩恤假一樣。這些僱主一般認為，既然主婦能夠以「接小孩放學」為由早退，那家中的「毛孩」生病，也應該一視同仁。
反觀香港，別說要在工作間推行「寵物假期」，僱主甚至對每年6月的「帶狗上班日」也會感匪夷所思。但無論是「寵物假期」或「帶狗上班日」，這安排的背後都帶出了很重要的信息：在現今社會中，寵物的地位就如家人，是家中不老的孩子，既然如此，作為寵主的員工，都會很重視對牠們的日常照料。
照顧家中老狗的較理想情況，是在寵物出現健康問題時，主人可即時調配生活和工作安排，甚至可全日24小時貼身照料。然而，如僱主未能容許在工作上作出調適，寵主又有什麼選擇？
現時，香港只有極少數公司允許員工帶寵物上班，而這種「動物友善」政策，除可替員工減壓之外，最關鍵是可讓寵主同時兼顧工作和寵物，不用牽掛留在家中的毛孩。當然，這政策在香港還未成氣候，除因辦公大樓的公契所限，不能讓動物進入之外，公司亦要配備寵物設施等硬件，另外亦要考慮到照料動物的人手和工作時間等安排。
現時，大部分飼養年老寵物的香港家庭，都不會特別安排額外人手照料，當寵物患病或已年老需要貼身照顧，多會交由家中的長者或主婦看顧，亦有不少人選擇僱用寵物保母或交由獸醫診所照料。網絡上不時出現棄養個案，都是以「年老、生病」為理由遺棄寵物。獸醫Angel指出，年紀大的狗隻其實更加定性，牠們會比較乖巧、情緒較為平穩，一般都懂得自己如廁，但卻只因年老而被遺棄。其實相比活潑精靈的新寵物，家中那熟悉不過的「老伴」，更值得主人細心呵護，作為負責任的寵主，應想辦法作出生活上的安排，不能隨便放棄年老寵物。
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