【狗．健康】掌握訓練狗狗刷牙黃金期　輕鬆預防牙菌斑

我們前陣子在〈狗要天天刷牙？ 動物牙醫談牙周病〉一文提到，狗兒嘴裡沒有會引起蛀牙的細菌，幫牠們刷牙單純是為了預防牙周病。許多飼主以為愛犬牙周病的原因是牙結石，其實構成牙菌斑的細菌才是罪魁禍首，是那些細菌的代謝產物引起牙周組織發炎。

同時擁有牙醫博士與獸醫師資格的日本動物牙科專家林一彥在《狗兒刷牙讀本》指出，人類每1毫克的牙菌斑中，就有超過1億個細菌，狗兒亦不相上下；只不過，狗兒的牙菌斑裡，多為引起牙周病的細菌，而沒有引起蛀牙的細菌。這些細菌在24～72小時後，一部分被唾液中的鈣質石灰化，形成牙結石。固結於牙齒表面的牙結石不但無法以牙刷去除，且仍會覆蓋牙菌斑，導致牙周病持續惡化。即使刷了牙，牙菌斑約莫半天就會恢復至原來的細菌數量，所以「天天替狗兒刷牙」就是飼主的重大職責。

那麼，飼主應該何時開始訓練狗兒刷牙呢？林醫師建議，狗兒出生3週左右，就會開始長乳牙，這時是第1個訓練黃金期。幼犬好奇心強，加上口腔內尚未發炎，沒有疼痛問題，最容易訓練。第2個訓練黃金期則是6個月大，這時狗兒正從乳齒轉換成永久齒。

有心不怕遲

就算錯過上述黃金期，練習刷牙永不嫌晚。與其悲嘆時光不再，不如好好把握現在、思考未來，仍有機會阻止症狀惡化。筆者亦是今年5月才痛定思痛，開始訓練家中8歲的吉娃娃刷牙，透過大量的食物獎勵與口頭讚美，目前已進步到能夠刷外側牙齒了。

〈狗要天天刷牙？ 動物牙醫談牙周病〉一文發表不久，筆者就接獲許多狗友反應，原本對刷牙甚為抗拒的狗兒，換了林醫師推薦的TePe加護型牙刷後，竟然乖乖配合刷牙。可見得選對道具與方法，確實能讓練習事半功倍，大幅減輕人犬壓力。

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按圖看看替愛犬選擇牙刷有3大要點：

林醫師並不建議飼主讓狗兒啃咬潔牙骨。預防牙周病的重點，乃是去除沉積於牙齒和牙肉交界處的牙菌斑。潔牙骨在實驗上固然可以減少牙菌斑的總沉積量，但僅能清除牙尖突起處，針對關鍵性的牙肉周邊則效果不佳。此外，潔牙骨可能造成上顎第4前臼齒崩裂，問題更大。上顎第4前臼齒與下顎第1後臼齒最易附著牙菌斑，故是刷牙練習的首要目標。這兩顆裂肉齒一旦罹患牙周病，除了牙齒損壞，臉頰亦會腫脹，眼窩下將形成瘻管、流膿。

第2目標則是犬齒與門齒。犬齒罹患牙周病後，感染將沿齒根擴大。以上顎犬齒來說，影響可能擴及鼻腔。而門齒若是脫落，舌頭就會外露、乾燥，引發免疫功能降低等諸多問題。小型犬支撐門齒的顎骨骨量原本就很少，齒槽骨吸收速度快，門齒往往一下子就搖搖欲墜了。

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天天替狗兒刷牙的好處不只是清潔牙齒，按摩牙肉還能促進血液循環，並改善牙周病患犬牙齦容易出血的問題。如果愛犬口腔有異狀，飼主也能在第一時間察覺。那些樂於刷牙的狗兒，在動物醫院也願意配合張嘴，將有助獸醫師做出更正確的診斷。

電動牙刷效果最好？

狗兒擁有一口好牙，才能好好地攝取營養，維持全身健康。倘若無法順利咀嚼，不但會造成壓力，也可能阻礙唾液分泌。唾液中含有各種免疫物質、抗菌物質與消炎物質，唾液分泌正常，才能有效預防口腔內的感染。不幸的是，在繁殖者的不斷改良下，部分小型犬有唾液分泌不足的問題。林醫師指出，刷牙也有助分泌唾液，尤其是電動牙刷的效果最好，但不是每隻狗兒都能忍受那種震動。此外，某些市售犬用潔牙凝膠含有填補唾液酵素或具抗菌作用之物質，亦可作為輔助使用。

【本文獲「台灣動物新聞網」授權轉載，原文：你幫狗兒刷牙了嗎？ 再談牙周病】