Google結束模組手機Ara計劃　分析背後失敗原因

早前路透社報道，Google將會終止開發多年的模組手機Project Ara，日前科技網站VentureBeat向Google查詢有關消息時，正式獲得證實，不過有關發言人未有再作其他評論。究竟開發歷時三年多，令市場不少朋友期待的Project Ara為甚麼終止開發，以下相信是其中的一些原因。

已被後發先至

根據路透社最初的報道，Google在終止Project Ara的開發之後，很多可能將有關技術以專利形式與其他廠商繼續開發。現時市面上，其實已經有LG G5及Moto Z兩台使用模組概念的產品，可以因應不同用途，隨時換入不同的配件（模組），好像拍攝專用的鏡頭模組、延長續航力的大電池、或者設有專用音效處理器的音響模組等。

從這兩台已經推出的產品，我們不難看到模組手機所面對的困境：到底手機商應該統一往後手機設計，來讓模組可以在多台手機上使用；還是消費者應該為不同型號的手機，添置一大堆可能只用一年半載的模組？Project Ara本身是一個很美麗的概念，用戶隨了可以因應不同的需要，自建不同規格的手機之外，若果Ara可以一直發展下去，用戶只需要因應效能的變遷，替換必須替換的零件，去大幅延續手機的壽命。

生產成本或再提高

先不說這樣的做法，會令手機生產商自己的利潤大幅壓至所餘無幾，更大的問題是，要生產多款不同功能及外型的模組，生產線的成本比起倒模形式大量生產同一型號手機，自然又要大幅上漲，以生產線角度，Project Ara接近是異想天開的程度。再說Google就算願意作這樣的投資，不同的零件供應商又是否有這樣的彈性，去為無法預測的市場，提供合適的配件？試想像一下，現時主要為市場大部分手機提供處理器的Qualcomm，可以同時間應付大廠商對最新型號處理器的訂單需求，又同時應付Project Ara不可預期的個別用戶訂單需要嗎？反過來，Google可以分別大量購入不同階級的處理器作貨存，而備不時之需？

所以，就算Project Ara可以將技術以專利形式讓其他廠商繼續開發，可以預期的是最終產品很大可能是一台類似LG G5或者Moto Z，模組只能夠應付一至兩、三年而開發的情況。