【科技創意】3D打印協助開發新車　更快而且成本更低

全人手製作，往往都是高級產品的增值部分，由於人手製作的需時及對技術要求的難度都會增加產品的成本，而且由技師花上心機和時間所製作出來的成品，都會比那些生產線上大量製作的產品來得精巧細緻。不過，這種想法可能都會隨著工程技術的進步而要改變了。因為現時最新的3D打印技術，除了能夠製作結構複雜的成品外，在品質控制及原型設計方面，更易於控制和掌握。例如從前強調人手製作的勞斯萊斯汽車，現在都用上很多3D打印的部件，不管是塑料的或是金屬的部件，如今都能在3D打印技術中，快速製成。

發展愈見成熟的3D打印技術

原來BMW汽車集團已經有25年應用3D打印技術的經驗，特別是應用在研發階段的產品，少批量的部件製作等，都很適合。3D打印技術在工業上應用，本來就能處理很多以往認定是不可能的任務，例如部分已經停產的組件，或是一些少批量製作的特別車種，如某些特別的賽車部件等。在勞斯萊斯Phantom的製作上，自2012年開始就已經應用了3D打印所製作的配件。而在這幾年間，隨着3D打印技術的發展成熟，3D打印所製作的汽車部件已經更快而且成本更低。

製作少批量特別型號更輕鬆

而除了勞斯萊斯之外，整個BMW集團其實都已經逐步改進3D打印技術，包括紅外線、光敏材質，甚至是二氧化碳成形等3D打印技都有應用。他們最近更應用到HP Multi Jet Fusion技術，作為協助原型產品的開發，更快速及更準確製成原型部件。另一方面，BMW集團本身亦在3D打印技術上取得突破，CLIP連貫液態介面生產技術，以光敏材質製為DriveNow計劃中的特別版MINI製作指揮燈，令到少批量的特別型號都能實現。