COS中環新店開幕 品牌發言人大談「民主式時裝」
對愛好簡潔時裝的人而言，每逢月尾，瀏覽COS網站都成每月例行習慣。即使出品主打簡約、都會化和中性的風尚路線，對偏好浮華突出的時裝人來說，衣服的款式似乎太過簡單。
究竟簡約包裝的背後會有什麼理念，驅使它能在短短五年間迅速擴張，走進各大城市，大獲年輕一代歡心？品牌代言人兼公關部總監Atul Pathak適逢中環IFC新店開張，回答以上提問，分享COS風靡各大都會的秘密之餘，亦將COS「民主時裝」的概念娓娓道來。
時裝將逝？實用服裝興起？
在追求日新月異的時裝世界之內，縱使是經典歷史品牌，亦得要為吸引眾人目光，製造話題，定時打造出風格強烈的時裝系列，才可獲得青睞。久而久之，時裝為奢華的期望，塑造出稍稍脫離現實的服裝，才可維繫經營多年的品牌價值。時裝變得「離地」，也就是伴隨而來的後果。
荷蘭籍時裝文化學者兼潮流預測專家Li Edelkoort曾在2015年初發表《反時裝剖白書》(Anti-Fashion Manifesto)，提及時裝與現實生活脫節，品牌為做而做的模式將被淘汰。星級潮流紅人、「必購」手袋款式和「潮流」等概念亦變得落伍。貼合生活的服裝品牌將會取而代之，塑造不帶任何潮流元素，形象長青的服裝將席捲全球各地。回看過去一年以來的趨勢，眾多品牌慢慢放棄昔日「衣不驚人勢不休」的手法，開始轉型，推出多個「基本」、「經典」和「常青」系列，強調實用、耐用和簡單，無形印證了Li Edelkoort「時裝將逝」的預言。
對於以上現像，Atul親目COS發展歷程，便從這幾年來的觀測提出解釋：「世界自從經歷金融海嘯過後，愈來愈多人寧願選購衣櫃裡頭的常用款式。以一件款式經典的白色恤衫為例，可塑性高，男女可穿，適合隆重的打扮之餘，亦可襯托出休閒風格。」由此可見，簡潔、中性時尚再度流行亦不無原因。
無聲勝有聲的「民主風格」
COS 營運總監Marie Honda早前就對網上傳媒《dezeen》透露，低調且實用的時裝買少見少，造出「潮流主導」（Trend-led）的時裝款式亦非COS的理念；相反，素色基本款式卻是COS的拿手設計。素雅的設計、井然有序的裝橫、方便的選址，到相宜的價格，Atul形容COS所有理念同屬一個原則—「民主式時裝」(A Democrat in Fashion)。
什麼是民主式時裝原則?「距離感」一向是時裝品牌突圍而出的關鍵，不論是時裝的設計、廣告的內容、價格和選址，都得要突出超然的地位，才能相映出精品的價值。而COS卻反其道而行，從不投身追逐潮流之列，反推出人人可穿的衣服款式，簡單得叫人從不花費心思，就可襯出一日造型，方便日常上班、聚會及餘暇穿著，順應而不跟從潮流，讓人人都能穿著COS的設計。
俗語有云：「無聲勝有聲」，套用上COS的設計亦不為過。而當中的巧妙就在精準的細節和用料的執著。主打素色的服裝看似平平無奇，但品牌對用料卻有與別不同的要求，單以一件素白色T恤為例，毫無花樣的布料略帶堅挺，目的是讓衣服自然垂落於兩肩之上，形成恰度好處的皺摺；恤衫的剪裁畢直，務求令上身的感覺更見平白，塑造入世而出塵的簡約效果。細看之下，概念就猶如前衛派建築師在都市興建簡約建築大樓一樣，在繁亂的城市中間出素淨的生活空間，突出一片澄明的氛圍。
從美術、建築和音樂而來的靈感
新一代時裝愛好者汲收資訊途徑繁多，特別是愛好時裝的年輕一群，現代美術、建築和音樂變身靈感，COS深明，如要令品牌入流，融入年輕一代的生活圈子，跨界合作更是不可劃缺。Atul指出，以「民主時裝」理念經營品牌，除了定期推出品牌雜誌，與一眾顧客交流以外，廣邀大眾參加跨界別合作計劃，不單可推廣品牌美學，而且更能令品牌顯得更為親切。
單在過去，COS就曾在世界各地與當地藝術家合作，推出多項簡約藝術裝置。今年品牌就在倫敦Serpentine Gallery’s Park再展出跨界別合作作品，支持當地藝術家及藝術教育，並將成果上載網站，讓身處世界不同角落的人都能共享藝術美，「親歷」品牌講求簡約視角。
Atul一再強調，低調、實用、現代化和耐穿哲學，是支持COS的箇中關鍵。雖然他曾為多個奢侈品品牌工作，親歷COS迅速擴張的階段，當被問及潮流設計是否落伍時，他謙厚地回答：「主導潮流與實用化的時裝可以兩者並存，當中並無任何抵觸。更重要的是去明白到，有一部分人總會偏愛更為低調的設計手法。」