【新弱勢社群：創業青年】木一番——自求自救80後
我一直渴望延長垃圾的生命。
大門還未推開，機器開動的聲音已在工廈走廊迴蕩。門一開，撲鼻而來是混和着木材與油漆的裝修氣味。木屑飛揚，極目所見，處處是或大或小、橫七豎八的木板 —— 這片棕色的空間，就是社企「木一番」的基地。
鄧慧玲，八十後，木一番創辦人。她和不少年輕的同代人一樣，對港人過度消費的習慣並不認同。數年前，社會開始談論升級再造(upcycling)，跟把廢物分解成原材料的循環再造（recycling）不一樣，升級再造把廢物製作成更具價值和質素的產品，並強調收集、生產及消費三方面形成循環系統，垃圾概念不再存在。
她認為是個既有趣，亦能紓緩環境問題的概念，於是於2010年時與拍檔開設環保社企DÉJÀ VU CREATION，嘗試回收舊橫額及舊報紙製成手袋出售，惟本地商舖租金高企，要接觸目標客戶存在困難，這種小規模生產模式難以維持，終得暫停經營。
然而，挫折卻沒令她在回收創業路上止步。
她除將DÉJÀ VU CREATION轉化為教育活動，不時舉辦相關工作坊外，更將眼光放在本地的廢棄木材上。港人於2014年共丟棄13萬公噸籐料及木材，但木材回收量卻不足500公噸，棄置與回收量差距極大。「升級再造」有助紓緩堆填區壓力，延長舊木生命周期，是一項人人均能受惠的事業。「香港人慣買廉價傢俬又輕易丟棄，我覺得這是很不負責任的態度」，她認為木材是一種充滿可塑性且非常耐用的材料，但港人因經常搬遷及追逐潮流而丟棄傢俬，既浪費又不懂得欣賞木材的好處，遂與拍檔研究從家居及商廈回收廢棄實木，並翻新成全新傢俬的可能。在職工盟的協助下，木一番終於在2013年正式營運。
本身修讀工程的鄧慧玲笑說，起初只是抱着「半玩」的心態，並未有具體的創業頭緒，只單純想做有意義的事，連家人也只拋下一句「玩吓好喇」，並不寄予厚望。至後來她為哥哥製作一個美觀實用的木櫃時，他們始對她的事業另眼相看。
「我一直渴望延長垃圾的生命。」
十億基金 誠意欠奉
本地的廢木數量驚人，加上政府近年高調支持回收及升級再造業，開業於2013年的木一番似乎是趕上了順風車。然而，要跨出創業第一步總是毫不輕鬆。開業初期，公司仍處摸索階段，產品以美觀及玩味居多，卻不實用。當時鄧慧玲要與拍檔輪流在外全職工作，方能維持生計。回收再造工序繁複，需要大面積的營運空間，在租金高企的香港，鄧慧玲現只能租用葵涌一工廈單位作工場，卻未能另置銷售點及陳列室，客人如需參觀，她只得邀請對方前往木屑翻飛的工場走一趟，此安排對買賣雙方來說，都談不上理想。
念頭有了，年輕人欠的永遠只是錢。為購置價值7萬元的木工雕刻機，鄧慧玲曾先後申請政府及私營創業基金，但均未能成功。政府去年推出高達10億的回收基金，旨於支援本地回收企業營運及發展，基金內的小型標準項目可支援申請者購買小型設備，但只能實報實銷不多於申請金額的50%，亦即，企業要先自墊項目的全數金額，並需經環境保護署審核該設備的回收成效，才能取得50%資助，這實在不像為初創企業進場設計的門檻。當然，有總比沒有好，鄧慧玲亦在考慮要否遞交申請，但比起添置設備的資助，她則另有建議：「更實際的支援應從租金入手，例如設立租金津貼的園地。」
錯配的政策 不滅的熱情
儘管起步略有吃虧，但憑着產品質素建立口碑，以及鄧慧玲巧妙將回收産品與室內設計連成一條龍服務，木一番的業績漸趨穩定。惟距離獨立營運、自負盈虧的目標，路途仍遠。
政府過去曾投放數億元的資源用於培訓建造業年輕人，去年施政報告提及的「建造業招聘中心」醞釀良久，亦已於昨天（2016年1月11日）正式開幕，然而本地建造業年青勞動力持續短缺，卻是政府一直未能扭轉的困局。創科局成立之初，強調將積極推動「再工業化」及「壯大創科人才庫」，可見政府未來推動創業的方針將着重於高增值及創新科技行業上，但如木一番這種「親力親為、落手落腳」的創企，卻未必能直接受惠。
「要師傅做事成本好貴，我們其實需要很多『師傅仔』幫忙分擔如拔釘、開板（裁出所需木板）及油工等簡單工序。」鄧慧玲口中的「師傅仔」，正是本地回收業生態所缺的重要一環 —— 半技術型的年輕勞工。
木一番曾參與香港傷健協會的摘星計劃，短暫僱用有學習障礙的年輕人當學徒，鄧慧玲發現成效理想，因此有意再度聘用他們，但長遠來說，公司仍需增加人手，需要聘用更多本地半技術型年輕勞工以配合公司發展。
縱然挑戰重重，但鄧的腦袋始終沒有停下。木一番正在不斷成長與轉型，醞釀着不少新計劃，「公司將會開發新產品，希望3年後可以將高達40公噸的舊木循環再用……」穿著醒目木一番白T的鄧慧玲喋喋不休。新點子，總讓處在灰沉世界的人得以忘憂，得以重展活力。