默克爾放棄競逐黨魁　德國、歐盟亂世中失「穩定手腕」

「我不是一出生就命當註定要做總理，對此我永遠不會忘記。」
德國總理默克爾周一（29日）正式宣布不再競逐其基督教民主同盟（CDU，簡稱「基民盟」）在12月舉行的黨魁選舉，結束其長達18年對基民盟的領導。
基民盟於上周日（28日）的黑森州（Hesse）地方選舉中支持度大跌。由於選舉被標榜為對默克爾執政聯盟的公投，是次選票失利對其打擊嚴重，是促成默克爾此刻放棄連任黨魁的原因。

默克爾自2005年起擔任德國總理，至今在任13年。雖然她不再想連任黨魁，但是她表示仍會留任總理，至任期於2021年結束為止。

此做法與她此前「黨魁和總理應該由同一人擔任」的堅持，有所出入。

難民政策：「一子錯，滿盤皆落索」

此次黑森州地方選舉失利，支持度大跌超過10%，只是默克爾退下火線的近因。其政治能量失落的起點在於其2015年的歡迎難民政策，讓過萬百難民入境，造成國內強烈反彈，更催生極右政黨德國另類選擇黨（AfD）的崛起。

自始，基民盟與其執政聯盟的支持度不斷下跌，在2017年大選後，更經歷長達半年的談判起伏，才能勉強組成新的執政聯盟，至今聯盟內部更是「面和心不和」，內鬥處處。

自上任以來，默克爾的民望一直維持在70%左右的極高水平。自難民政策出台後，雖有大幅下滑，但至今仍在超過50%的水平，其實在全球各國領導人中已算表現甚佳。

默克爾此時此刻辭職，大概是已預見64歲的自己，政治能量已然用盡，再硬撐下去，不接受「長江後浪推前浪」，對德國、歐盟亦非好事。她在首次就任總理之前就說過：「當我離開政治之時，我不想自己是一隻半死的爛船。」

沒有默克爾的歐盟：改革還有沒有希望？

然而，默克爾退下火線的個人決定，其影響不止於德國政治，還將遍及整個歐盟。

在2008年金融海嘯之後，歐盟大部份國家經濟都嚴重受創，只有德國憑其實力，支撐局面，儼然歐盟的非正式頭領。默克爾亦主導了拯救希臘債務危機的政策，在保住歐元區的完整上功勞最大，一直被視為「不情願的歐洲領袖」。

歐元區在金融海嘯當中顯露出不少結構性問題，亟待改革。而近年歐洲經濟漸漸向好，正是改革時機，因此，默克爾此時的勢弱與退卻，可謂與歐盟改革失諸交臂。

主導改革歐元區的法國總統馬克龍，去年就向默克爾提出一系列大刀闊斧的改革，包括歐元區中央的存款保障機制、必要時拯救銀行的金融制度，甚至更加統一的歐盟財政政策等。

此等政策雖然在方向上或許正確，卻變相要財力雄厚的德國承諾為歐元區負上更大責任。在默克爾政治能量仍在時，她或許能助馬克龍一把，不過經2015年難民一役後的默克爾已無此能耐，只願為歐元區體制作小修小補。

在今日特朗普力行單邊主義，不再顧及傳統盟友利益的國際局面之下，歐盟建制更受到內部如意大利、匈牙利等國政府的挑戰，更亟需統合歐盟的領袖人物。

今日默克爾一去，在馬克龍因法國國內急推改革而民望下跌至約30%的環境下，歐盟似乎再沒有人有能力去擔當領袖角度。

沒有默克爾的德國：後繼無人？

即使不顧歐盟整體，德國當下亦急需領導人物，帶領德國去適應未來世局。

德國傳統眾多擁有專門技術的中小型生產者（Mittelstand）要如何適應未來人工智能、3D打印等等新生產方式帶來的衝突？
傳統出眾的汽車工業，要如何適應汽車電動化、智能化、自動化的挑戰？
在軟件市場愈來愈廣的趨勢下，傳統只善於硬件生產的德國，要如何改革，以適應時局？

如此種種皆是關乎德國未來的結構性問題，需要有長遠策劃的領導力量去籌謀。

默克爾統治德國13年，黨內無明顯接班人之餘，傳統政黨（如基社盟、社民黨等）又一一走向衰敗，政治局勢愈加分裂，更無望有人能把握時機，帶領德國走上未來發展道路。

有論者認為，默克爾如今卸下黨內政治包袱，不再尋求連任，可以在餘下3年的總理任期，不顧政治風險的推動改革。然而，德國終究不是「一言堂」，總理推行政策的能力，與其政治實力直接相關，因此就算默克爾「有心」，大概也是「無力」。

默克爾本來已困身於國內崎嶇政局，今次放棄連任黨魁之後，恐怕更顯其「夕陽總理」的過渡性質，若能守成，已是不錯，實難望有重大變革之機。