特朗普考慮加進口車稅　日本歐洲車廠料首當其衝

美國總統特朗普下令商務部啟動232調查，以國家利益為考慮，檢討對進口汽車及零件的關稅政策。一旦成事，汽車關稅可能由現時的2.5%大幅增加至25%，再次以七傷拳應對美國經濟問題。

美國雖有通用和福特兩大本土牌子，但不少民眾卻駕駛外國車，豐田、日產、本田等在美國市場份額名列前茅。特朗普早在當選前已經念茲在茲，當選後亦念念不忘，常埋怨房車關稅低至2.5%，變相協助過江龍擊敗本地薑。

星期三（5月23日），美國商務部指出，外國車廠佔美國房車市場由20年前的32%升至48%，但同期帶動的就業機會減少了22%。他們公布將展開232調查，以國家利益為由檢視目前進口汽車及零件政策。白宮隨後發聲明表示，這是總統特朗普給商務部部長羅斯（Wilbur Ross）下的命令。

汽車及汽車零件等核心產業，對國家實力相當關鍵。

今次已經是特朗普政府第二次動用232調查，上次目標是鋼鋁進口。當時商務部花10個月完成調查，向總統提交建議，特朗普後來宣布對進口鋼鐵及鋁產品分別徵收25%及10%關稅，歐盟和加拿大等盟友獲得暫時豁免。

《華爾街日報》引述官員表示，今次的調查應該比起鋼鋁進口還要全面深入，需時更長。換言之可能到2019年年中，白宮才會對汽車稅有定案。報道引述消息，特朗普考慮向進口汽車收取高達25%關稅，比起目前稅率大幅提高。

業界反對：損人不利己

進口汽車或許要給特朗普開刀，日本豐田、本田等股價在周四應聲下跌，反映市場憂慮。全球汽車製造商協會的行政總裁博茲拉（John Bozzella）說：「對於美國消費者，這是壞的一天。美國汽車業正蓬勃發展。目前13間車廠，快將14間，去年在美國生產1200萬架汽車和貨車。以我所知，沒有人要求政府保護貿易。這只會令美國人買汽車或貨車的選擇減少，價格更貴。」

反對的意見主要認為，汽車加關稅會令美國民眾捱貴貨，損人不利己。另一名業界代表勒斯克（Cody Lusk）指出：「視進口汽車如同國家安全威脅，這會給美國消費者、賣家和打工仔製造經濟災難。」

有歐洲官員向《金融時報》表示：「這是瘋狂的。汽車進口怎會威脅美國國家安全？這擺明的保護主義。」對於特朗普經常形容2.5%關稅是過低，例如歐盟向外國房車收10%進口稅，歐洲亦有聲音反駁，美國對客貨車和貨車也收25%關稅，難言低稅。

以加稅保障國內就業

單從汽車加價的角度，難以全面理解總統特朗普的盤算。首先，美國汽車不少零件都在墨西哥生產，這次232調查很可能為他增加籌碼，在如火如荼的北美自由貿易協定（NAFTA）談判中取得更有利條件。若一年後真的加徵汽車關稅，加拿大和墨西哥可能獲得豁免。

其次，美國進口汽車及汽車零件主要是日本和德國車廠，透過開徵關稅，美國或可以爭取他們更多零件及生產工序設在美國，以落戶換取避過關稅。

更重要的是，中西部是特朗普及共和黨的票倉，特別是汽車重鎮底特律。即使汽車加稅可能會令民眾負擔較高，但若果能贏得特定民眾的選票，最終對特朗普和共和黨的選舉還是有利。

商務部要完成調查雖然耗時，但要得出加稅的結論不會困難。反而要看的是日本和歐洲車廠的反應，還有國內市場的取態。最終2.5%低稅的日子會否成為過去，就看特朗普的政治盤算。