中美貿易談判漸入佳境 戰略矛盾非短期可解
中美貿易衝突近來峰迴路轉。北京時間上周一（14日），美國總統特朗普指示商務部改變制裁決定，令中興集團盡快恢復業務；不到24小時之後，中國國務院副總理劉鶴宣布以國家主席習近平特使身份訪美，展開新一輪談判。由雙方周六（19日）的聯合公報來看，兩國達成諸多共識。然而，除了在貿易問題上的「小矛盾」，本輪爭拗亦折射出中美兩國戰略衝突的「大矛盾」。
本月初，身為美國總統特使的財長姆努欽（Steven Mnuchin）風風火火率團赴京，開出堪稱新《望夏條約》的嚴苛談判條件，兩國談判也自然「凍過水」。相比之下，今次赴美談判的劉鶴，與特朗普分別以藍、紅領帶現身，氣氛和諧。
會後，中美更發表聯合聲明，「同意將採取有效措施實質性減少美中貨物貿易逆差，為滿足中國人民不斷增長的消費需求和促進高質量經濟發展，中方將大量增加自美購買商品和服務。這也有助於美國經濟增長和就業。雙方同意有意義地增加美國農產品和能源出口。」
合力解決爭端意願未減
不僅最終談判結果突顯共識，本輪談判開始前的許多迹象都預示了和諧的氛圍。上周一（14日），特朗普一改「咆哮作風」，在Twitter宣布將對中興網開一面，令其恢復正常經營。在推文中，特朗普甚至很「不美國優先」地提到：「中興的倒閉將令很多中國人失業，這樣不好。」另一邊廂，美方談判團隊名單亦有玄機：強硬派納瓦羅（Peter Navarro）儘管亦出席會議，但未直接出現在美方團隊名單中，而是被列為「其他政府官員」，體現本輪談判由以姆努欽為代表的鴿派勢力主導。
中國比美方行多一步，上周五（18日）中國商務部發出聲明：顧及「廣大消費者生活成本」的公共利益，終止對美國高粱的反補貼調查。中方在美國宣布對中興的採購禁令後，啟動對美高粱調查以示報復；如今，美方解除對中興制裁的措施尚未落實，中國便中止調查，算是釋放了足夠善意。
然而，簡單地將今次會晤同月初的北京談判定義為「成功和失敗」似乎並不準確。《香港01》在前次中美談判時已提及，儘管首次談判並未有實質成果，卻在大方向達成共識：停止威脅和放話，將爭端導入談判軌道。換言之，中美雙方在上次會晤後已決定在貿易衝突中「收手」。在中國看來，本輪貿易戰實屬美方挑起的無妄之災；在着力推動經濟轉型和為債務「拆彈」的背景下，中國當然想盡快結束爭端。
特朗普着眼縮小貿易逆差
至於美方為何在此時收手，則有不同解釋。部分觀察者認為面對即將到來的中期選舉，特朗普44%的低迷支持率將危及共和黨選情。在如今朝鮮問題和對華貿易兩頭不到岸的情況下，特朗普急需結束「雙線作戰」局面，盡快同中國達成協議，向選民交差。另一方面，特朗普亦意識到剿滅中興不利美國利益：中興在美國手機市場出貨量排行第四，同數百家美企建立投資貿易夥伴關係，每年在美購入23億美元產品，佔美國對華出口額2%，更在當地僱用超過7.5萬人。而無論是增加進口，或促進就業，都是特朗普本人最為關注的。
事實上，美國打響貿易戰絕非特朗普一人起心動念，而是涵蓋了國內諸多利益訴求；而特朗普的經貿團隊，撇除「要從中國手中獲取更多利益」的共識，關注的面向大相徑庭：特朗普靠「鐵鏽區」選民的支持入主白宮，着力增加國內就業，復興傳統製造業。在2016年底的競選集會上，特朗普指摘中國偷走了成千上萬美國人的就業機會，將矛頭對準美中之間千億美元以上的貿易逆差。由本輪貿易衝突開始，特朗普的發言亦大多聚焦在「減少逆差」和「買美國貨」。
配合特朗普的想法，美國各利益集團或政治派別順勢搭上了「貿易戰」順風車。財政部長姆努欽曾在高盛工作17年，在金融界積累大量人脈，其關注面向同華爾街勢力高度一致。對華爾街來說，敦促中國開放金融市場和高端服務業市場已能滿足他們胃口。隨着中國金融開放迅速加快，特朗普本人最關注的縮小逆差亦似乎「有得談」，美國自然將重心轉移至此。這也不難解釋為何納瓦羅被打入冷宮，今次會晤相對月初亦順利不少。
財政部長姆努欽曾在高盛工作17年，在金融界積累大量人脈，其關注面向同華爾街勢力高度一致。對華爾街來說，敦促中國開放金融市場和高端服務業市場已能滿足他們胃口。
「2,000億」vs「中國製造2025」
說到特朗普最在意的「縮小逆差」，上周談判過程中最熱的新聞莫過於美國媒體指出：中國願縮減同美國2,000億美元的貿易逆差；上周五（18日）晚，白宮首席經濟顧問庫德洛（Larry Kudlow）亦證實了這點。然而，最終的聯合聲明並未提及「2,000億」或任何具體數字。事實上，所謂「2,000億」的方案原本就不可行。
眾所周知，削減貿易赤字無法離開兩個手段：中國進口更多美國商品，或中國減少對美出口。後者作為雙輸方案，自然沒人願意採納；而在中美貿易額連年增加的背景下，削赤2,000億便意味着中國購買的美國商品要比現在翻上兩番，即使中國願意買，美國似乎也「賣不出」。彼得森國際經濟研究所高級研究員鮑恩（Chad Bown）表示：「即使中國停止購買其他外國產品，比如歐盟的空巴飛機或巴西大豆，轉而只買美國的產品，也達不到要求，甚至連達到500億美元也很費力。」
其實，要縮小美中貿易逆差主動權就在美國自己手中。中美貿易結構與美國同其他國家貿易結構有所不同：由於中國基礎製造業發達，向美國購買的大多是農產品和原物料；美國另有大量高科技產品，但未向中國開放。本月初的北京磋商中，劉鶴要求美方取消六四事件後的「天安門制裁法案」，放寬對華高科技產品的出口。某種程度上，這也能令2,000億美元的「目標」更易達成。
更為本質的結構性衝突
然而，中美之間此輪貿易談判的根源，遠不僅限於那數千億美元的貿易逆差，更是新興大國與當下強國的結構性競爭關係。面對愈發成熟的中國製造，美國各界日益警惕。雖然放寬對華科技產品出口能夠有效縮小美中貿易逆差，但是這也會推進不少美國鷹派極為忌憚的「中國製造2025」。
美國時間上周四（17日），美國眾議院預算委員會通過一項無約束力議案：要求行政當局維持對中興制裁。共和黨籍資深參議員魯比奧接受訪問時直言：「總統的努力是個錯誤。」32名民主黨籍參議員更聯合致信，指控特朗普將中國利益凌駕於美國國家安全同就業之上，稱其「令中國再次偉大」。在他們看來，如何遏止中國發展，避免其威脅美國的霸主地位才是當務之急。從特朗普上任時的軍師班農（Steve Bannon），到將中國描寫為致命威脅的納瓦羅，都屬這類人。也因此，「中國製造2025」才會成為眾矢之的，被列入貿易戰的談判清單中。
如今，對華強硬日趨成為美國朝野共識。回顧歷史，當一個國家迅速發展並挑戰美國「一哥」地位時，華盛頓都會做出類似反應。即使本輪貿易衝突過後，美國政府仍可能因其他火花，如南海問題，同中國陷入緊張關係。對於仍在戰略機遇期內，渴求外部穩定環境的中國而言，確實是不小的挑戰。
綜觀當前局勢，中美貿易衝突已不只是兩國間的鬥爭，更包含美國不同利益集團的博弈。中國不可能同意美國開出的所有條件，美國內部需協調將何者作為重點訴求。經過多輪摸底和談判，由最早的威脅和叫囂，轉變為在談判桌上尋找共識，這對理順兩國貿易關係，顯然具有正面作用。
當然，妄圖通過一兩次談判便解決貿易爭端，是不切實際的，尤其是當兩國經貿聯繫早已變得錯綜複雜的時候。美國究竟要在已見緩和的氣氛下談下去，還是重拾鷹派路線，就看特朗普一念之間了。?特朗普Twitter特朗普（左）熱情接見中國代表團。劉鶴會後接受美國媒體採訪表示，此次訪問「積極、務實、富有建設性和成果」，最大成果是雙方達成共識，不打貿易戰。中美將在能源、農產品、醫療、高科技產品、金融等領域加強貿易合作。
上文節錄自第112期《香港01》周報（2018年5月21日）《 貿易談判漸入佳境 中美戰略矛盾非短期可解》。