女子世界盃︱澳洲國民偶像卡爾曾不愛足球 FIFA封面與麥巴比並肩

撰文:吳慕兒
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足球絕對不是澳洲最受歡迎的運動,但沒有澳洲人不認識卡爾(Sam Kerr)。這位全球最高薪女足超級球星,用一個又一個入球征服澳洲人以至全世界球迷,她的自信笑容和無窮活力,改變國民對足球的看法。
澳洲女足「the Matildas」在當地較男子隊更受歡迎,很大程度上就是因為這位跟法國巨星麥巴比同登新一期足球遊戲《FIFA 23》封面的女足巨星。

女子世界盃8強︱澳洲 對 法國

8月12日下午3時 Now630台免費直播

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卡爾能否趁主場之利,帶領澳洲在世界盃取得突破?(Getty Images)

小時候不愛足球的超級巨星

澳洲隊的焦點人物只有一個,就是隊長兼隊史最強射手卡爾(Sam Kerr)。卡爾自小打澳式足球,12歲那年卻被迫放棄這項最愛運動——她一直是隊中唯一女孩,隨年齡漸長,跟男孩體能分野愈來愈大、球賽亦變得愈來愈粗野,加上當時沒有女子球隊可讓她加入,令她不得不放棄,「不能繼續玩澳式足球實在糟透,我當時是非常出色的,手眼協調很好,我的家人在球會根深柢固,哥哥也一起打,對我來說一切也很容易。」

由澳式足球轉項踢英式足球,曾令她深受傷害,承認當年根本不愛足球,「我由好球員、其中一個最受歡迎球員,由球賽頂端墮進足球谷底。我不懂球例,也不知什麼是越位,我不明白為什麼沒有人傳球給我。」最大傷痛或許不是她是否喜歡英式足球,而是平白不能繼續做最愛的事,「剛剛轉踢英式足球時,我並不感到興奮,我最愛的東西被迫搶走,感覺糟透。」

卡爾初出道踢W-League的時候,只是個15歲的小妹妹。(Getty Images)

由曾經失去到終於愛上

即使當年尚未愛上足球,卡爾的運動天份極高,加上澳式足球訓練出來的身體質素和強大體能,3年後她已為珀斯光輝在澳洲女子頂級聯賽W-League(現已易名:女子A-League)上陣並成為最年輕入球者,並以15歲零150天之齡成為大國腳。她曾在訪問中憶述,那些年一直嚷着21歲便掛靴,直到曾經失去足球,才真正愛上這運動。

18歲那年,膝部前十字韌帶(ACL)傷患令她被迫停下來,「當一些東西在你身上被拿走,直到它失去時,你才發現原來一直不知道所擁有的……12個月不能踢足球,我想做的只有重返球場。」

卡爾的招牌入球慶祝動作——後空翻。(Getty Images)

卡爾的生涯由那時開始突飛猛進,另一契機是2013年轉戰美國效力Western New York Flash一季,跟美國傳奇前鋒雲巴芝(Abby Wambach)做隊友,從對方身上競爭與學習,水平再度提升。

她無論在澳洲、美國或英格蘭聯賽均很成功,是唯一能在三個不同洲份聯賽贏得神射手獎的女子足球員,澳洲W-League兩次,美國NWSL三次,英格蘭WSL兩次,入球幾乎已跟她的名字劃成等號。入球與獎盃幾乎已跟她的名字劃成等號,連足球遊戲《FIFA 23》也以她為封面人物,足見她的受歡迎程度。

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家傳戶曉的國民偶像

這位女子英超球隊車路士鋒將官方身高只有1.67米,彈跳力卻驚人,不止憑速度和爆炸力頻頻入球,頂上功夫亦一流。效力英超球會車路士3年半已4度贏得女子英超,2020/21球季更領軍首度闖入歐聯決賽,不敵巴塞隆拿得亞軍。

卡爾之所以深受澳洲人愛戴,當然不止在球場上成就,還有她舉手投足充滿發自內心的自信,對她來說入球猶如探囊取物,早已習慣成為眾人焦點所在——無論是入球後的高難度後空翻慶祝動作,還是與女友、美國隊成員Kristie Mewis高調曬恩愛,個性張揚豁達,常常面帶陽光笑容。澳洲人看着她由一個充滿天份的15歲女孩,一路茁壯成長為超級足球巨星,當然有額外感情分,令她早已成為國民偶像,就連不看足球的「師奶」,也知道她是誰。

澳洲在卡爾尚未正選出場下勇闖8強,力求首度入4強。(Getty Images)

今屆世界盃澳洲主場出戰,全世界目光均集中在卡爾身上,可是她在首場分組賽前的練習期間小腿受傷,分組賽未有上陣,16強對丹麥完場前10分鐘後備上陣10分鐘,8強對法國相信將首度正選出擊。

澳洲世界盃往績平平,只曾3度晉身8強,上屆16強遇上挪威互射十二碼飲恨;兩年前東京奧運帶來驚喜,8強加時4:3擊敗英國隊,是亞洲盃及大洋洲盃賽事以外,首度置身國際大賽4強。首次在南半球上演的女足世界盃,作為東道主之一的澳洲坐擁主場之利,全國熱情球迷打氣下,第4次打入8強,這支黑馬份子能否仿傚英格蘭去年的歐國盃封王之路,先要問過法國一關。

澳洲並非卡爾一人球隊,由分組賽到16強,剛由曼城轉投皇家馬德里的娜素(Hayley Raso)以及效力阿仙奴的霍特(Caitlin Foord)兩大翼鋒均表現突出,多次憑速度在邊路突破,娜素有3球進帳,霍特也有2助攻1入球,加上王牌前鋒卡爾復出候命,澳洲有能力繼續闖關。

澳洲(世界排名:10)
世界盃最佳成績:8強(3次:2007、2011、2015)
上屆世界盃成績:16強
焦點球星:卡爾、霍特、卡賓達