足球．人物誌︱被名宿睇死的尼基迪亞　阿仙奴缺耶穌仔也不用怕

英超今夜上演熱刺對阿仙奴的北倫敦打吡大戰，阿仙奴今季英超一路維持高水平表現，從曼城新加盟的前鋒加比爾捷西斯被視為進步神速的關鍵，因此當「耶穌仔」世界盃期間重傷、手術後需養傷3個月，外界立即看淡他們的奪冠機會。曾效力槍手多年的麥臣（Paul Merson）甚至聲言：「如果他們入到前四我會很震驚」。
一班專家不看好阿仙奴，一方面是低估兵工廠整體實力，誤以為缺少一員主力便會大打折扣；更大程度上，他們是「睇死」取代加比爾的年輕人尼基迪亞（Eddie Nketiah）。

麥臣：連榜尾狼隊也不想要尼基迪亞

世界盃後阿仙奴的首輪比賽，麥臣在《星報》專欄寫道：「我們現在要依賴缺態的尼基迪亞，真是很擔心。」他認為，沒有加比爾捷西斯，難以幻想阿仙奴能贏得聯賽冠軍，「就算他不會入太多球，效率還是一流。如果他要缺陣3個月，阿仙奴如能打入前四，我會很震驚。我真的看不到他們如何能取得入球。」

麥臣甚至指出：「尼基迪亞可以在哪支英超球隊立足？正在榜尾的狼隊急需入球，他們也不會想要他。」如果單看數據，不難得出跟麥臣類似結論：尼基迪亞今季英超頭12次上陣，0入球0助攻，確實看似毫無作用，不過這12場比賽，他都是後備上陣，當中5場只有個位數出場時間，作用只是浪費時間、幫助球隊鞏固勝果。結果世界盃過後，他連續在對韋斯咸和白禮頓的比賽正選上陣並取得入球。阿仙奴沒有「耶穌仔」之下沒有崩潰，曼城本輪不敵曼聯，今仗對熱刺之前阿仙奴與曼城維持世界盃前的5分差距。

阿仙奴目標被車路士搶走

尼基迪亞的好表現，令麥臣隨即轉軚，讚揚他在前鋒位置愈來愈有信心，「他現在射入兩球，兩球都是禁區內的，將球放入禁區，放他在那位置，便能為你取得入球。」阿仙奴在今個轉會窗銳意收購前鋒，填補加比爾捷西斯受傷後空缺，可惜三度向薩克達出價購梅迪歷不果，更被同市宿敵車路士以1億歐元搶得心頭好。

領隊阿迪達已講明，只會收購合適的球員，買不到新兵亦非世界末日，對23歲的尼基迪亞亦充滿信心，「對他的信心與日俱增，每天我們看到他帶給球隊什麼，他是一個怎樣的人，以及作為一個球員如何成長。」

3年間身體變化見證努力成果

尼基迪亞自幼已是阿仙奴球迷，去年夏天他才跟球會續約5年，不甘心只當捷西斯的後備：「我剛剛簽下新約，如果不相信我有機會落場，我是不會簽的，我肯定教練團信任我。我嘗試專注幫助球隊並持續進步，我只得23歲，仍有很多年成長和進步。」

他祝願捷西斯早日康復的同時，每天努力提升實力，健身教練Chris Varnavas早前分享旗下星級學生訓練成果時，便以尼基迪亞為例子。2019年的尼基迪亞即使一副鋼條身型，但身材偏瘦，3年後他已變成為健碩的肌肉男。Chris Varnavas大讚尼基迪亞的態度和付出，「他的目標是增加肌肉、變得更強壯和改善整體運動能力，同時提升速度和力量。」

矢志向熱刺復仇全取3分

機會只留給有準備的人，14歲那年因為生得「太細粒」被車路士放走，尼基迪亞在阿仙奴一直很勤力。3年間的身體變化，不止是他的努力成果，也是他對進步和這份工作的着緊。對熱刺賽前，他分享道：「我一直是阿仙奴支持者，14歲加盟球會，我明白打吡戰有多重要，知道它對球迷的意義。我們會付出一切，嘗試全取3分。」

上季一度盛傳約滿離隊，最後他選擇留下來，當中少不了對球會的熱愛。上季阿仙奴正是在季尾0：3不敵熱刺，最終失落歐聯資格，尼基迪亞矢言，「我們渴望復仇。」

昔日轉任球評人的利物浦名宿阿倫漢臣（Alan Hansen）阿倫漢臣，1995年曾以一句「只靠一班小伙子什麼你也贏不了」（You can't win anything with kids）來揶揄費格遜帶領的曼聯青春班底，一年後紅魔連贏英超和足總盃，成為史上最著名的「回力鏢」。時隔多年阿倫漢臣早已退出幕前，麥臣對舊主阿仙奴和後輩尼基迪亞的狠心批評，或有機會與阿倫漢臣「並駕齊驅」。