【歐國盃.互動】威爾斯場上的第12人 功成其中有史必

撰文:周立賢
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冰島創下今屆歐國盃最大冷門擊敗英格蘭,同時威爾斯(Wales)首次晉身決賽周即打入8強,又何嘗不震撼英國。就算明晨硬撼比利時被看輕,這支被認定為加里夫巴利的一人球隊簡單又實際,主帥基斯高文獲得不錯好評。不過,若問高文功勞誰屬,他肯定會答不是自己,而是於2011年自殺過身的上任主帥史必(Gary Speed)。

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歐國盃8強 威爾斯Vs比利時
7月2日(周六)凌晨3︰00開賽 now651台/樂視直播

基斯高文(左起)、雲尼鍾斯、史必曾合作踢國際賽多年。(資料圖片)

威爾斯從來不是一支強隊,近年最接近歐國盃決賽周一次已是2004年。當時在曉士領軍下,傑斯、比拿美與史必在附加賽以0︰1不敵俄羅斯飲恨,還以為再沒有機會接近這項大賽。經過兩任教練後,掛靴後的史必於2010年接手,開始推動改革,先把運動科學、運動醫療、GPS等引入到當地,再提拔小將擔正。於2011年2月首次領軍,史必起用了23歲的安迪京治、笠臣簡奴等,任內又起用艾朗藍斯任隊長,在外圍賽分別擊敗黑山、瑞士及保加利亞後,把世界排名升至48位。最後一場外圍賽戰擊敗保加利亞1︰0時,逾半隊球員在5年後的歐國盃陣中,足見史必先見之名磨合球員默契,終有收成之時。

史必引入科學教練 提拔新秀擔正

10歲已認識史必的高文,對好友當年自殺身亡仍耿耿於懷︰「我每刻都想起他,我學習到如何處理得更好,但永遠不能忘記此事。」史必於威爾斯地位甚高,作為接任人高文料不免面對閒言閒詞,但他仍照單全收,因為他看到球員因此成熟,成功即將出現︰「場外很多事改變了他們的性格,他們相處得很融洽,有很多領袖在陣中。」

沒有史必,威爾斯不會打入2016歐國盃決賽周。 (Wales would not be at Euro 2016 without Gary Speed)
前威爾斯前鋒比拿美
威爾斯的口號是Together Stronger,從球隊不敵英格蘭仍一條心,可見不只空喊口號,而是能夠身體力行。(路透社)

很少球隊如威爾斯般,被英格蘭絕殺後仍圍在一起互相安慰,他們的關係可以從球員間的對話見證。主將巴利認為︰「基斯高文很出色,我們的精神可以越過一切,肯定他(史必)在上天望到我們會很自豪。」史必離開了,但他的爭勝心仍在球隊之中,球隊在決賽周亦不時提到Speedo。首戰俄羅斯時,兩萬球迷大嗌「There’s only one Speedo. Speedo. There’s only one Speedo」(只有一個史必),這種情感是無論勝與負,威爾斯都會盡全力而戰的原因。

史必在更衣室像有光環,他與我們常在,我們都感受到。 (He was someone when they walk into a room has a real aura – he’s here with us – we know that。)
威爾斯後衛尼爾泰萊
威爾斯在年前對哥斯達黎加的友賽(圖)及首場對俄羅斯時曾砌出Gary紀念史必,未知今場對比利時會否再次出現。(資料圖片)