【歐國盃．互動】不聯合王國　英國只愛威爾斯冷落北愛

過去歐國盃歷史上，英國的4支代表隊：英格蘭、蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭，只有英格蘭曾晉級淘汰賽階段，但最佳成績僅得第3，過去4屆更與4強無緣；蘇格蘭雖曾兩次打進決賽周，都在分組賽出局。相反，威爾斯和北愛爾蘭這對「英國兄弟」，首晉歐國盃便受惠新制下歷史性晉身淘汰賽；今晚兩隊對壘，更有一方可晉級8強與「老大哥」英格蘭過去4屆成績看齊。

平民北愛不受重視

相比起人強馬壯、首名出線的威爾斯，小組賽跌跌碰碰、1勝2負晉級的北愛爾蘭明顯不在同一級數。今屆北愛23人大軍名單中，只得後衛麥尼亞效力豪門（曼聯）擔任後備，其他球員主要在英冠、蘇超，甚至英甲打滾；相比起威爾斯主力分佈皇馬、阿仙奴、利物浦，餘下隊員亦大多在英超球隊效力，連後備中場安迪京治更是李斯特城的奪冠功臣之一，可見一海之隔的兩隊「兄弟隊」實力有些差距。更甚者，在2012年倫敦奧運，英國美其名從4支屬下足球隊挑選球員組成英國隊參戰，然最終除英格蘭球員外，只得威爾斯有5人入選，但北愛爾蘭球員卻榜上無名。所謂英國隊只不過是英格蘭加上威爾斯，大抵當時一眾北愛球員都感到不是味兒。