【英國大選】脫歐旗手獨立黨被「過橋抽板」　只能怪自己

作為英國脫歐旗手的英國獨立黨，成功在公投鼓動脫歐後，外界以為她能發光發熱，甚至有人猜測她可以取代工黨成為第二大黨。豈料不到一年，在5月的地方選舉，獨立黨竟無功而還，大部分原有議席被保守黨奪走，整體民望亦只跌至個位數。
獨立黨如同被選民「過橋抽板」，其興衰成敗，不能單純怪罪別人，只能怪罪自身組織混亂。

「人民軍隊（獨立黨）會因此潰散嗎？」2月英國斯托克補選國會議席，獨立黨黨魁勞塔爾（Paul Nuttall）在這個最支持脫歐的城市挑戰失敗後，有英國記者提出疑問。在這場補選前，一位獨立黨高層已說，「如果我們不能在斯托克勝出，我們在任何選舉都難以勝出。」不久後，他的預言應驗。5月初的地方選舉，獨立黨原有145席，結果全軍覆沒。在兩場選舉失利後，英國媒體大肆形容，獨立黨看來快要崩潰了。

成也保守黨　敗也保守黨

1993年成立的獨立黨以英國脫離歐盟為目標，但支持度起初一直不高。自2004年八個東歐國家加入歐盟後，移民爭議陸續浮現，獨立黨開始藉此批評政府。2007年至2013年中期，獨立黨由1%支持度上升至12%。

大部分新加入獨立黨的支持者來自保守黨。保守黨首相卡梅倫早已察覺到獨立黨將對保守黨構成威脅，在2013年承諾舉行脫歐公投，便有與獨立黨爭奪地盤的意味。卡梅倫這招未能立竿見影，2014年獨立黨成為英國在歐洲議會選舉的大贏家；2015年大選，獨立黨取得380萬張選票支持，佔總選票12.7%，表現超乎預期，但受選舉制度所限，僅能換來一個國會議席。

獨立黨此後繼續在英國政治中發揮影響力，去年擔當脫歐旗手，成功拉動逾1,700萬人投下脫歐一票，為英國歷史翻開新一頁。正如倫敦國王學院教授博丹諾（Vernon Bogdanor）說，自1914年前愛爾蘭民族主義運動出現後，相信沒有第三個政黨在英國現代政治產生如斯巨大影響力。

令人跌眼鏡的是獨立黨在英國脫歐後似乎也完成了自己的歷史使命。５月在地方選舉的潰敗，便說明該黨已是盛極而衰。勞塔爾頗有自知之明，直言「獨立黨是自身成功的犧牲品」。選舉結果顯示，保守黨成功重奪過往被獨立黨搶走的選票，導致獨立黨的發展一落千丈。

舵手法拉奇帶頭「功成身退」

前黨魁法拉奇（Nigel Farage）是獨立黨走下坡的另一重要因素。獨立黨近年急急冒起，法拉奇確實是功不可沒。他憑藉切中民心的鋒利言辭，塑造了以自己為中心的獨立黨形象。可是，在脫歐公投後，他卻以「我想奪回我的生活」為由拂袖而去。他這麼一走，令獨立黨面對不少問題。黨內頻繁更換領袖，黨員紛現離心。歐洲議會議員詹姆斯（Diane James）因與其他黨員關係欠佳，又未獲黨員足夠支持改革架構管理問題，繼任黨魁僅僅18日後辭職。現任黨魁勞塔爾的民望只有法拉奇的四分之一。

法拉奇雖維繫黨內力量，但也是一把「雙刃劍」。獨立黨歐洲議會議員奧弗林（Patrick O’Flynn）抨擊他在黨內如「絕對君主」。獨立黨本身資金有限，組織鬆散，在全國各地的宣傳工作不多，只依賴一些業餘黨員。內部組織問題早已埋下獨立黨衰落的禍根。由於缺乏有效組織，獨立黨在脫歐公投後未能提出新方向。獨立黨原先打着反移民和歐盟旗號，公投後失去最大的政治賣點，可謂成也脫歐，敗也脫歐。曼徹斯特大學教授福特（Rob Ford）認為，獨立黨只是抨擊歐盟，似乎沒有想過脫歐後的方向如何。即使黨魁勞塔爾尋求變革，嘗試勾勒獨立黨的新方向，包括禁止穆斯林在公眾地方戴面紗，暫停信奉伊斯蘭學校，削減外國援助等，但福特認為，這些都來得太遲了。

文翠珊搶走脫歐話語權

來得太遲，多少也與文翠珊成功「吸納」獨立黨政策有關。博丹諾說，「文翠珊有技巧地將保守黨由意識形態政黨，轉化為身份認同政黨」，又採用部分獨立黨的民粹政策。「脫歐就是脫歐」，文翠珊接受脫歐事實，對脫歐談判態度強硬，同時承諾處理移民等問題。有以往支持獨立黨的選民認為，鑑於2015年大選，投獨立黨等於浪費選票，倒不如票投文翠珊政府。

獨立黨的興衰是英國當下政治的一道奇異風景，現時民望跌至約5%。相較之下，同樣主張脫歐的法國國民陣線，在大選雖然落敗，但氣勢未減。在種種因素下，獨立黨黨員爭相退黨，就連唯一的國會議員卡斯維爾（Douglas Carswell），3月也割席以獨立身份競逐連任，明顯不想受該黨拖累。

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