AI打爛飯碗 著名學者哈拉瑞︰「無用階級」靠打機尋生活意義
如果有一天，人類不再需要工作，終日遊手好閒，會否失去生存意義？距離這一天或許不遠，因為近年人工智能（AI）發展迅速，在不久將來全世界很可能會漸漸出現一群失去原先工作又無法從事其他工作的人，他們將如何生活？
撰寫《人類大歷史：從野獸到扮演上帝》（Sapiens: A Brief History of Humankind）的以色列歷史學家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）就此議題在《衛報》撰文分享見解。他將上述這一群人命名為「無用階級」（useless class），認為虛擬現實遊戲將成為他們尋求人生意義的關鍵，一如各個宗教的虔誠信徒以及喜歡玩Pokemon GO的人，在人類想像出來的世界之中尋求滿足與意義。
大部分今天存在的工作，在數十年之內很可能會陸續消失，據指較容易被取代的工種有電話推銷員、圖書館管理員、法律秘書、保險從業員等等。當然一些新的工種也會隨著AI發展而誕生，例如虛擬現實（Virtual Reality，簡稱VR）世界的設計師，但這些工種很可能需要更具創意與彈性才能勝任，一個被AI搶走工作的保險從業員，未必能與時並進，自我增值成為一個VR世界的設計師。
▋ 「無用階級」的誕生
因此人類即將面臨的重大問題，不在於要創造更多新職位，而是要創造出「人類比人工智能表現得更好的工作」。結果很可能是，在2050年或之前，一個全新的階級會出現──「無用階級」（useless class）。這一群人不止失業，還無能力從事任何工作。
不過隨著科技進步，政府可能透過「無條件基本收入」（universal basic income，簡稱UBI）就可照料沒有工作與收入的人群。如果是這樣，如何讓他們的生活保持充實以及得到滿足，才是真正的問題所在。「人類必須參與有目的活動，否則就會瘋掉。那麼無用階級整天要做什麼事？」哈拉瑞寫道。
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▋ 哈拉瑞︰宗教與VR遊戲本質相同
哈拉瑞認為，其中一個可能解決方法，是電腦遊戲。整天閒著的無用階級可能會花上愈來愈多時間浸淫在3D的VR虛擬世界，它比真實世界提供更多官能刺激與情緒起伏。哈拉瑞指出，這個解決方法，其實十分古老，過去幾千年，數十億計的人都是透過參與各式各樣的「VR遊戲」來尋找意義，其中一款就是「宗教」。
伊斯蘭教、基督教等宗教發明和想像出來的法則，例如不可進食豬肉、每天定時定候禱告、不可發生同性性行為等，這些規定全都不是自然法則（Natural Law）。當信徒遵守這些法則，他們便能「得分」，得到他們眼中的「上帝的喜悅」。這反映VR並不需要裝嵌在一個獨立的盒子之內，而可以與現實重疊。以往人們透過想像力及神聖的典籍參與這種「VR遊戲」，來到21世紀，只要一部智能手機就可以了。
▋ 以巴衝突與鬥「捉精靈」無異
哈拉瑞分享了一段有趣的事例。過去他曾與6歲的外甥到出外，陪伴他玩流行一時的Pokemon Go，捕捉「小精靈」。當他倆走過一條街，外甥就看到一隻小精靈出現在身旁，哈拉瑞並沒看見，因為他沒有攜帶電話。然後有兩個小孩經過，他們也想捕捉同一隻小精靈，於是他們就跟哈拉瑞的外甥吵架，更險些打起來。
這讓哈拉瑞聯想到以巴衝突，想起猶太人與穆斯林如何爭奪耶路撒冷這個「聖城」：「當你看看耶路撒冷的客觀現實，你所看見的是石頭與建築，哪裡都沒有神聖性存在。」信徒透過聖經、可蘭經，才看出神聖與天使。
人類透過自己想像出來的虛擬現實遊戲，在生活中找到意義。哈拉瑞指出，這樣的遊戲，不限於宗教，還存在於各種世俗的意識形態與生活方式。消費主義是另一例子，人們買新車、買名貴品牌的產品、到海外旅遊打卡，都是要贏得更多分數，告訴自己是「人生勝利組」。
▋ 以色列的後工作時代實驗
哈拉瑞指出，事實上以色列社會正正在實驗「後工作時代」人類的生活。在以色列，一群為數不少的猶太教男人從不工作，他們是極端正宗派猶太教徒，將整個生命投放在研讀典籍及宗教儀式。他們及其家人之所以不會餓死，部分原因是他們的妻子往往會出外工作，另一部分的原因是政府會向他們提供慷慨津貼。雖然他們通常活於貧窮，但政府的幫助意味着他們永遠不缺生活上的基本需要，而這正是實踐UBI的一種方式。這些男人雖從不工作，但根據調查，他們對生命的滿足程度比以色列其他人更高。
「以我們的科學知識顯示，人類的生命沒有意義。生命的意義總是由我們人類所創造的虛構故事。」哈拉瑞的結論是，「在任何情況下，工作的終結不必然意味意義的終結，因為意義是由想像產生，而不是工作本身。」
到了2050年，人類將很可能會參與更複雜的虛擬現實遊戲，那有可能是由電腦製造出來，也有可能是在電腦以外，以一種新的宗教和意識形態存在，又或者是兩者的混合。
（衛報）