【考試恩物】迷迭香氣味有助學童提升5至7%記憶力 神效何來？
撰文：吳慕兒
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自古以來，迷迭香（Rosemary）這種常見的香草，在西方國家都與記憶力扯上關係。古希臘學生會戴上以迷迭香織成的花冠進入考試場地，莎士比亞名劇《哈雷姆特》中，女主角歐菲莉亞 （Ophelia）便曾說過：「那就是迷迭香，用來加強記憶力的。」（There's rosemary, that's for remembrance.）
一項最新研究發現，迷迭香與記憶力確有所關連，聞到其香氣的學童，在記憶力測試的成績，較沒有聞到香氣的學童高出5至7%。到底原因何在？
負責今次研究的英國諾桑比亞大學（Northumbria University）心理學系主任摩斯（Mark Moss）指出，數百年來迷迭香也跟記憶力伴隨而來，這項研究正好支持傳統智慧的講法。
他們將40名10至11歲的學童，分別在置有和沒有迷迭香精油香氣的課室內進行一連串記憶力測試，事前學童並不知道測試與香氣有關。結果在設有迷迭香氣課室的學童，記憶力測試成績平均高出5至7%
摩斯表示，今次實驗結果，與他們較早前在成人身上的研究有類似結果，證明迷迭香無論在學童還是成人身上，同樣有加強記憶力的效果。然而他亦指出，實際效果高低因人而異，而且有部分人似乎完全沒有幫助。
到底迷迭香的氣味，為何有此神效？摩斯博士解釋，人類的嗅覺高度敏銳，聞到不同的氣味後，能夠將訊息傳至大腦，並作出一系列的反應來應對。在大腦內，有部分與記憶力有關的神經傳導物質，會受到香氣的影響。他形容，人體吸入部分香氣後，大腦會產生一種「有如服食藥物的作用」。
「那可以是香氣影響腦部的電流脈衝活動，或是一些藥理上活躍的化合物，在人體暴露在香氣中被吸收」，摩斯博士說，下一步他們打算擴大研究規模，在學校的場景進行大型香氣測試。