腦退化症新突破：失憶有得救　激活海馬體細胞重拾記憶

MIT一項研究顯示，腦退化症（Alzheimer's disease）造成的失憶情況或可治療。實驗中科學家成功透過藍光刺激，在腦退化症老鼠身上引發出已遺忘的記憶。

腦退化症中最嚴峻的症狀是失憶，研究證明患者或仍有形成新記憶的能力，只是無法由腦中回想起。研究結果可為未來治療腦退化症提供新方向，藥物或療程可針對修復患者的回想系統。

研究由MIT及日本理化學研究所共同進行，MIT負責人利根川進是首位亞洲諾貝爾醫學獎得主，他指出，實驗證明記憶可以從退化的腦中召回，失憶並非真的「完全失去記憶」，只是召回記憶的過程中出現問題。

實驗利用一批基因改造成腦退化症的老鼠，一旦牠們接近籠子，就以輕微電擊令牠們恐懼籠子。

記憶形成過程中，產生相對變化的腦細胞稱為「印痕」（Engram），科學家首先為老鼠植入一種可令印痕細胞對藍光更敏感的病毒，再以高頻率藍光刺激海馬體（Hippocapmus）中的印痕細胞，成功令失憶老鼠重拾記憶，再次對籠子產生恐懼反應。

不過，技術因涉及操縱腦細胞，過份入侵性的治療不適合用於人類身上，故實驗結果應作為未來治療方法參考，或作為檢測早期腦退化症的方式。

倫敦大學學院專家哈迪（John Hardy）表示，實驗顯示儲存記憶及回想記憶是分開進行的，可以令科學家對腦退化症的理論層面加深了解。不過，在人類的腦退化症中，失去神經細胞（Neurons）的情況並未出現在老鼠身上，或成為一個不穩定因素。

（泰晤士報）