共和黨啟動「核武選項」剪布 通過戈薩奇大法官提名
美國大法官空缺終於有定案，經過3日漫長拉布後，共和黨員決定採取「核武選項」剪布，以54票對45票通過讓現年49歲的戈薩奇(Neil Gorsuch)填補已故法官斯卡利亞(Antonin Scalia)的位置。
美國大法官斯卡利亞2016年2月去世，適逢美國大選臨近，掀起兩黨鬥爭。總統特朗普當選後，於本年1月31日提名戈薩奇填補大法官空缺，但遇到民主黨員強烈反對。至日前的參議員聽證會，民主黨員拉布試圖阻止佔大多數共和黨通過提名。經過3日漫長的辯論和發言，共和黨員在投票前修改議事規則，決定啟動「核武選項」(nuclear option)剪布投票。
「核武選項」是阻止議員冗長發言的手段，讓參議院可以降低門檻，51票簡單多數就結束辯論，付諸表決。民主黨2013年曾以同樣方法通過內閣提名，但從未用在最高法院法官身上。特朗普曾與共和黨的麥康奈爾（Mitch McConnell）會面，稱如提名遇上僵局，就啟動「核武選項」讓戈薩奇的提名通過。
最終，曾任美國聯邦第十巡迴上訴法院法宮的戈薩奇，以54票對45票獲參議院通過提名，結束兩黨14個月的鬥爭。過程中，民主黨員海特坎普（Heidi Heitkamp）、曼欽（Joe Manchin）和唐納利（Joe Donnelly）3人倒戈投票支持，而共和黨員艾薩克森（Johnny Isakson）則沒有投票。
由於共和黨去年阻止奧巴馬提名加蘭（Merrick Garland）填補空缺，因此民主黨員在這次聽證會上反擊，除了拉布3日外，更以「維護企業利益」和「受特朗普控制」為由攻擊戈薩奇，指他立場保守，質疑他是否能捍衛美國法治，又引用他判處一名在零度以下棄車逃生的貨車司機敗訴予以批評。
最高法院表示，戈薩奇將於周一分別在最高法院和白宮出席儀式，宣誓就任第113任大法官。
美國最高法院大法官由9人組成，職位為終身制，原本由保守派和自由派各佔4人，肯尼迪（Anthony Kennedy）擔當「游離票」角色。自保守派的斯卡利亞去世後，兩派失去平衡。如今同屬保守派、被指延續保守派「原旨主義」（Originalism）的戈薩奇獲提名，料可維持兩派平衡的局面。
而多名大法官已年屆七十，有謠言傳出肯尼迪即將退休。如事情屬實，特朗普將有機會提名一位保守派大法官，讓保守派在最高法院佔多數。
(衛報/CNN)