美防長埃斯珀突訪阿富汗　望重啟與塔利班和談

美國國防部長埃斯珀在沒有事先公布的情況下，10月20日抵達阿富汗。美國總統特朗普9月9日宣布華府與塔利班的和談「已死」之後，美國仍想將該組織拉回談判桌，估計埃斯珀此行亦與此事有關。

埃斯珀（Mark Esper）20日對隨訪的記者表示，「（我的）目標是在某個時候仍能達成和平協議、一個政治協議，這是前進的最好的路。」

他說：「我希望我們可以向前走以及達成一個政治協議，以符合我們的需要以及達到我們的目標。」他並補說外交談判是國務院的職責範圍。

阿富汗戰爭已打了18年，美國一直希望抽身而退。美國總統特朗普（Donald Trump）上任後，希望兌現撤軍敘利亞與阿富汗的競選承諾，以及減少該國海外軍事投入。美國及塔利班經過多輪談判後，華府本擬在九一一恐襲18周年前與塔利班代表秘密會面，特朗普8月29日亦指兩者已接近達成協議，然而在9月9日他卻說與塔利班的和談「已死」，取消他原定與分別阿富汗總統加尼（Ashraf Ghani）及塔利班人員的會面。雖然和談陷入僵局，美國及組織對和談的需求仍在，兩者都不願完全放棄。