美國為基因蚊實驗「開綠燈」　遏止白紋伊蚊傳播寨卡病毒

美國佛羅里達州邁阿密發現有15宗寨卡感染個案，讓本土爆發的危機加劇。寨卡相信經由白紋伊蚊傳播，有實驗指發放基因蚊有效減止蚊隻數量。美國食品及藥品管理局（FDA）周五（5日）指基因蚊不會帶來嚴重的環境後果，為在佛羅里達州（Key West）的小島基因蚊實驗「開綠燈」。若當地居民於11月的公投通過實驗，便會成為美國首個此項基因蚊試驗。

實驗由英國公司Oxitec及佛羅里達礁島群島蚊蟲管制局（Florida Keys Mosquito Control Board）策劃，欲放出數百萬隻經基因改造的雄性白紋伊蚊，讓它們與野外的雄性蚊競爭來與雌蚊交配，由於基因改造蚊的後代不會完全成長，故可藉此遏止蚊隻增長的數目。Oxitec行政總裁帕里（Hadyn Parry）形容，白紋伊蚊為公眾的首號敵人，又指蚊隻無所不入，在民居附近及市中心出沒。

不過，實驗還要當地在公投後才獲通過。在本年11月，當地5.2萬名居民會公投決定，是否通過這項具爭議性的實驗。雖然公投沒有法律效力，不過當地佛羅里達礁島群島蚊蟲管制局的成員指會尊重居民的決定。去年的郵寄問卷調查顯示，約六成居民反對進行實驗，不過當時只有五分之一居民完成調查，未必可全面用作預計公投結果。

加勒比海國家及巴西所進行的實驗指，利用不育的基因蚊，除了可減低蚊的數量，還可減少感染登革熱的案件。加州曾試行類似的控蚊實驗，由肯塔基州（Kentucky） 的MosquitoMate公司，發放帶有Wolbachia病毒的雄蚊，而它們繁殖的卵不會孵化。

 （衛報／New Scientist）