全球驚嘆：底特律卸汽車包袱重生 小農社會抬頭 後園養雞成潮流
底特律的興盛有多搶眼，衰落就有多矚目，就連重生的過程，也是那麼戲劇化。今日的底特律，像一個鉛華盡洗的女子，拋去過往的風光，以樸實一面吸引人前來，以小本創作和創業。
隨着2013年底特律市政府通過法規容許都市耕種，農業便名正言順地成為了底特律的新發展。然而底特律人不甘於此，他們進一步爭取在自家後園飼養禽畜，希望成為小農社會。這裏的發展讓全美國甚至全球驚嘆，大家看着底特律人如何在絕境找出路，如何浴火重生。
米庫爾斯基（Laura Mikulski）2005年在底特律的弗恩代爾買入房子，當時還不知養雞為何物，後來才慢慢開始接觸：「當我初對雞感興趣，與任何人談起，別人都以為我傻了。」隨着都市養雞漸成潮流，現在她只稍稍提起自己有養雞，便會令人感興趣。
她的雞可以在後園散步，她會收集雞誕下的雞蛋，利用雞的排洩物作肥料，甚至設裝置看管雞散步。她有三隻雞，各有名字，叫「卡車」（Dumptrunk）、「囂張」（Bossy）及「雞啼」（Crow），人們問她為什麼養雞？她回答：「養雞很有型。（That’s really cool.）」
回顧上世紀中，底特律曾是美國最富裕的城市，人口在1950年登上頂峰，達180萬。不過經歷往後幾十年經濟的起起跌跌，當地民眾遂離開底特律到其他州及城市尋找工作，人口在2010年跌至僅71.3萬，60年間縮減六成。曾經熙來攘往的街道變得愈來愈死寂，棄置的建築及長滿雜草的荒地慢慢成為城市景色；當地360平方公里土地中，有四分一為空置土地。
自救策略變潮流 農地數量大增
有人遠走他鄉找工作機會，有人則留守這座曾經風光的城市。沒了汽車工業的底特律，居民開始在自家後園種蔬果，解決貧窮及糧食問題。2009年底特律成立糧食政策委員會，研究如何實行屬於當地的糧食系統及在城內推行都市農業。
最初耕種只是權宜之計，是自救策略，誰又想到後來竟演變成各方爭相仿傚的潮流。有倡議都市耕種的團體估計，現時當地獲經常照料的花園及農地達1400個，較2000年的80個大增，規模由自家後園到大規模營運的也有，另亦有農夫市場、食物車、專注社區商業的業務等等配套。底特律亦洗脫「糧食沙漠」的「污名」，當地商店增加向本地農夫入貨，店內的食物選擇增加，有更多新鮮食物。
都市耕種在底特律存在已久，早於1997年，小型農場Earthworks Urban Farm便在底特律的東面一個2.5英畝的土地上，進行有機種植及養蜂。由底特律黑人社區糧食保障網絡所營運的D-Town Farm佔地7英畝，位於底特律西北部，種有30種蔬果及香草。
最大規模、計劃最長遠的底特律未來城市計劃則在2013年推出，倡議利用空置土地種植糧食，同時在農地上使用太陽能及其他環保建設。
曾眷戀汽車之城 市政府終變通
2013年底特律市政府通過法規容許都市耕種，仔細劃分城內區域，專注生產屬於底特律的糧食。此前多年來底特律民眾一邊遊走在法律的灰色地帶，一邊積極尋找汽車之城沒落後的出路。都市耕種合法後，當地農業加快發展，不過飼養禽畜則仍不合法。市政府即將檢討有關法規，容許在住宅、餐廳等飼養禽畜，希望藉此改變底特律的風貌，宰殺動物出售肉類則仍不會獲批准。
政府到2013年才承認這種活動的地位，有指是因為決策當局仍希望底特律可以重回昔日的光輝日子，商業區及住宅區的人流會再次上升，並沒有想過將空置土地作其他用途。市政府終於通過都市耕種法規，反映這個城市的民眾及政府，都已經改變了想法，不再盲目追求重拾昔日風光。
底特律人並不滿足於僅種植蔬果，他們亦希望可以吃到自家生產的雞蛋、牛奶等，於是就由家中後花園蓄養動物開始。雖然在美國很多城市，如洛杉磯、明尼阿波利斯等地，居民可在家中後園養雞，但在底特律則仍是違法，因此不少人都要低調行事。
現時在底特律所在的密歇根州，有一條務農權益法案（Right to Farm Act），該法案的原意，是保障農夫，若操作符合通用農業管理慣例水平，便可免受侵擾提訴。此法案在1981年設立，當時不少人由城市搬到郊區，但不喜歡氣味、聲音及污穢物等，會向農民提出訴訟，因此法案用作保護農夫及農場運作。
不過，密歇根州農業發展委員會其後檢討有關法案，其中在通用農業管理慣例水平中飼養牲畜位置的一項加入條款，指若原本是住宅用地的區域，不能務農，因此該等地區不受務農權業法案保障。此舉令不少人不能在家中畜牧。
事實上，在密歇根州，後園養雞是鄰里間、政府及執法機構爭議的主要原因，特別是在底特律，近年發生好幾宗事件，都引發公眾的熱烈討論。2014年10月，市政府人員在底特律西面布賴頓穆爾（Brightmoor）一對夫婦的家中，帶走數隻羊及雞。在此前幾個月，著名對沖基金經理施皮茨納格爾（Mark Spitznagel）成立的「底特律田園農場」，亦有18隻羊被帶走。底特律田園農場成立目的，是透過飼養羊隻幫助底特律的市民善用空置土地。施皮茨納格爾當時就向傳媒表示：「布賴頓穆爾的社區有很多居民離開，該區成為棄置舊東西和廢物的地方，透過種植及園藝，居民成為土地使用者之一，便會為該區盡一分力，因此計劃對該社區有正面作用。」
支持利用空置土地或於家中後園飼養禽畜的一方認為，本地食物能令公眾健康及維持糧食供應，但反對一方則擔心飼養禽畜會帶來衞生問題。支持飼養禽畜的人，都鼓勵以自然肥料（即排洩物）種植。他們認為這是教導小朋友關於動物、糧食系統及營養的最好方法。
然而其他反對人士則不想自己居住地方附近有蓄養動物，擔心會有鼠患、雞啼，或者是臭味影響居住環境，也擔心動物會走到街上，影響交通，更甚者會影響物業價格。他們形容後園養雞「惡心、嘈吵及不體諒別人」。
在底特律經營小型農場D-Town Farm的亞基寧（Malik Yakini）指，階級觀念也影響民眾對都市農業的觀感。「一般來說，在美國社會中，務農是低下階層的工作，通常人們不會鼓勵孩子長大後做農夫，即使在全球來說，大眾也認為都市生活較農村生活更為優越。在都市飼養禽畜挑戰普羅大眾對於都市的觀念，有部分民眾認為城市內不應有動物，覺得這樣是走回頭路。」
另一方面，亦有人擔心都市耕種終會仕紳化。過去數年，底特律的白人人口自1950年以來首次上升，年輕專業人士及退休人士搬進社區，他們也投身都市耕種，嘗試以此「拯救」底特律，卻意外令這門事業成為潮流，成本增加。
務農被視為低下階層 鄰里不支持
在底特律，有八成人口為非裔美國人。底特律規劃委員會高級規劃人安德伍德（Kathryn Lynch Underwood）同屬非裔美國人，她表示：「不少人來自南部，他們在南部沒有美好回憶，所有農業、飼養禽畜等事情，令他們回憶起當初他們想拋棄的東西。」
由於市政府方面即將檢討現行農業法規，倡議家中飼養禽畜一方提出不少新建議，包括容許城內居民可在家中飼養最多8隻雞及4隻羊，這相對其他地區是較為進取的建議，支持者認為此舉將會令底特律成為都市農業的代表；亦有建議，除房屋外，學院、餐廳或農業設施等亦可以飼養小型動物如母雞、鴨、羊、兔子及養蜂。當地市政府方面則承諾，將會在未來數個月檢討有關法規。
由於底特律空置土地多，分析認為該區發展都市農業的潛力甚大。社區媒體《The Detroit News》在評論中引述2014年研究，指當地糧食系統中，生產、處理及分銷涉及數十億美元的食物，產業涉及3.6萬人，反映這個發展可大大推動當地經濟；而且若非本土來源的食物中有三成轉至木土來源，會額外創造5.2萬個職位及增加數十億美元收入來源。由農業發展開始，底特律的未來，可以有另一番的想像。
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