腦力驅動無人機 研究念力技術 冀助殘障者重拾功能
觀賽者屏息靜氣，一部部無人機或高或低，慢速移動，駕駛者全神貫注、死盯着電腦……聽來毫不刺激的比賽，媒體形容為「像看烏龜吃力地穿越停車場」。然而，科技界依然興致勃勃——全因這是史上首次念力遙控無人機大賽。
這也許是真正的「腦力大考驗」：16個參賽者，16個專注澄明的腦袋，各自戴上特別設計的頭環，以腦電波操控無人機，飛越佛羅里達大學的籃球場，爭奪價值高達25萬美元的大獎。
「我們提供電腦程式讓你定睛看着，之後告訴你：想像向前，像想像推動椅子一樣。」吉爾伯特（Juan Gilbert）是佛羅里達大學電腦科學及工程系主任，亦是是次比賽的主辦團隊成員之一，他認為比賽的意義非同小可：「我們正為社會帶來全新趨勢……我們以一個簡單的小比賽開始——而誰知道會帶來什麼發展？這很刺激。」
將來的世界或會如魔法世界一樣，一動念，就能啟動電器、移動家具，甚至讓遠處的無人駕駛汽車自動駛來。
科技讀心 隔空移物不是夢
聽起來神奇有如「隔空移物」的超能力，背後使用了相當先進的「讀心」科技。比賽用的腦電圖頭環，能使用腦機介面（brain-computer interface，簡稱BCI）技術，偵測人類腦電波，並記錄腦電波活動，再把資料傳送至程式，翻譯成指令，令無人機向前移動。
人腦之中充滿了神經元，每當我們思考、行動、感覺、記憶等，神經元之間則會以高速傳遞電子信號，產生腦電波。科學家可捕捉這些腦電波，分析其中的信息，或用於檢查，亦如是次念力駕駛般，用以操控物件及機械。
換句話說，同樣的腦電波技術，理論上亦可以用於刺激腦部，例如讓失明人士「看見」影像。
BCI技術多用於醫療用途，常見會配合腦電圖描記儀使用，用家會在頭皮處接駁探測器，並且搜集腦電波，建立演算法翻譯腦波成行動指令，可以幫助殘障人士操控機械義肢，或者促進復原。
2015年，新加坡研究人員使用BCI系統，讓中風病人進行「想像式物理治療」，暫時未做到的動作，則以思想控制機械代而施行，促進神經康復。
腦波操作 讓癱瘓者能「言」
這套技術甚至可助癱瘓而不能言語的病人「說」出內心所想。2012年，香港中文大學的研究團隊成功研發系統，助癱瘓者以腦電波操作中文筆劃輸入，逐筆「寫」出心中所想。而早至2006年，已有德國團隊能以BCI技術輸入字母，組成句子與人溝通。
然而現時BCI技術面對的一大難題，是生物電波信號過於微弱，且容易受到干擾。以腦電圖描記儀探測的話，由於再隔着頭骨和頭皮，感應更為遲鈍，外界的噪音雜訊亦很容易影響結果，令所得數據都較為粗略。因此除了以非侵入式佩戴描記儀外，科學家亦研究以侵入式方法，植入電極於顱腔內，以獲得更精準的信號。
尖端科技 製作智能貓耳
聽起來可怕，但有研究團隊已開始着手，亦於今年3月發表報告，透過植入電極及BCI系統，成功讓猴子以念力控制輪椅移動，效果相當理想。
這近似科幻小說式的技術，驟觀似乎仍很遙遠，但其實市面上部分產品已配合了BCI技術，如早前在日本引起熱議的智能貓耳，就正正是於頭皮探測腦電波，讓貓耳朵因應情緒豎起或垂下的技術。
就如人臉、語音等辨識技術，BCI系統雖生於實驗室，但其應用並不限於此。隨着我們對人腦運作的認識加深，除了醫療科技，這技術將來或可應用在物聯網上，讓我們與智能物件溝通，包括空調及雪櫃等。
將來的世界或會如魔法世界一樣，一動念，就能啟動電器、移動家具，甚至讓遠處的無人駕駛汽車自動駛來。
正如佛羅里達大學無人機比賽的主辦團隊所言，是次比賽則令更多人能認識此技術，團隊成員克勞福德（Chris Crawford）指出：「我們正令BCI技術普及化，而非把它藏在研究室之內。」克勞福德希望未來BCI技術可更多用於消費類產品，讓技術可走得更遠。
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