神奇學習法？　美研究：電流刺激腦電波學習神速

還記得著名電影《廿二世紀殺人網絡》（The Matrix）中奇洛李維斯飾演的Neo是如何學習功夫嗎？現時電影橋段看來要成真了。一間由通用汽車及波音公司共同持有的研究所HRL Laboratories近日發表報告，聲稱研發出類似的方法，利用低電流直接施加頭顱，刺激腦神經活動從而增加人類學習效率，例如令一些新手飛機師的技術得以提升。

負責研究的菲臘斯博士（Matthew Philips）帶領一眾研究員，首先分析及紀錄6名民航及戰機機師的腦波模式，然後透過「經頭顱直接電流刺激」（tDCS），向正在利用模擬器學習飛行技術的32名新手飛行員傳輸那些腦波模式。

研究人員發現，「透過內嵌電極的頭盔接收到腦部刺激的實驗者，其航行能力有所改善。」相對於接收虛假電流的對照組實驗者，接收到專家腦波模式的實驗者的技術穩定性高出33％，尤其在降落時表現出色。

「隨着我們著手改善、研發更多適切的刺激腦部的模型，使之更個性化，我們將有可能將這些科技應用在日常訓練及課室的環境。」菲臘斯博士稱，「這有可能應用在駕駛訓練、語言學習等等方面。」

不過，上述報告發表在《人類神經科學尖端》（Frontiers of Human Neuroscience ）期刊亦有失敗前科，這份期刊曾多次撤回已發表研究，其中包括一份甚具爭議的心理學研究，內容是有關陰謀理論者與拒絕承認氣候轉變者的身份重疊。因此，是次研究是否能真正實踐Matrix般神奇的學習法，仍有人抱持質疑。

電流除應用於刺激腦部外，亦有應用在語言治療方面，例如治療一種稱為「原發性進行性失語」（Primary progressive aphasia，簡稱PPA）的神經症候群。這種症候群大多在65歲前發生，隨着時間會令患者逐漸失去說話及書寫的能力。有約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）研究人員嘗試利用電流刺激PPA患者的頭顱，2個月後，首19名接受電流治療的患者在選取正確字詞去表達時，表現比服用鎮靜劑的患者良好，患者甚至能說出沒有練習過的事物名稱。研究仍在起始階段，有望為PPA患者帶來曙光。

（綜合報道）