Big 4太Big？　英國政府或強制四大會計師行分拆業務

英國國會提交報告，指出承建商Carillion早前倒閉，部份原因在於四大會計師行一條龍包攬業務，令核數監管做得不足，促請當局強制他們分拆業務。

以和夫咸頓（Wolverhampton）為大本營的Carillion在全球員工人數超過4.3萬人，是英國建築界的龍頭巨企。但自去年財政出現嚴重問題，發盈利警告之餘，股價多次逆市大跌，至今年一月與銀行談判破裂，因欠債面遭強制清盤。

部份因為Carillion承建了大量政府訂單，包括國防部轄下住宅單位、監獄、英國國營鐵路等，所以英國政府對此事甚為重視。下議院的就業及退休委員會，和經濟、能源及工業策略委員會聯手調查，並在星期三（5月16日）發表報告，剖析事件成因。

報告特別提及俗稱Big 4的四大會計師行。

英國報告：四大沒認真監管帳目

畢馬威（KPMG）、德勒（Deloitte）、羅兵咸永道（PwC）和安永（EY）是全球四大會計師行，基本上大企業都由他們負責會計事務。以英國為例，富時100指數中的100間大企業，99間光顧四大。今次出事的Carillion在過去19年，先後由畢馬威和德勒負責核數，亦曾向羅兵咸永道和安永取得顧問意見。

國會報告指出，Carillion的財政早有問題，但由於核數以至監管都一條龍由同一間會計師行負責，令他們較容易隱藏問題，粉飾太平。報告點名指出，畢馬威一直以來都通過Carillion的數字，根本沒有認真核查；德勤收了1000萬英鎊做內部核數，卻沒有管理好風險和財政狀況。

報告認為，問題在於四大已經大得無懼同行競爭，環境安逸。所以，英國政府應該向競爭和市場管理局（CMA）建議，以反壟斷等原因強制分拆四大業務，例如核數一間公司，顧問另一間公司。

畢馬威英國：我們是寡頭壟斷

英國監管機構財務報告委員會（FRC）在兩個月前，亦曾有相同建議，認為四大在行業地位如同壟斷，而且潛在利益衝突，應該分拆成多間會計師行，挽救市場對會計的信心。

國會發表報告後，畢馬威強調他們工作恰當，而覺得業務涵蓋得多有好處，不過畢馬威在英國的主席邁克爾亦坦言，他們早一段時間已經覺得目前模式不能持續下去，正在考慮不同分拆方式。「我們是寡頭壟斷，這毋庸置疑。我相信這行業將來不能再這樣。我們要減少衝突……讓人看見，事情可管理好，讓社會各大家都信任我們。」

如果想四大分拆，那要全球做，英國或許可以牽頭。

德勤回應說，雖然明白報告的憂慮，但業務廣泛也有業務廣泛的好處，如果會計師行只做核數，那也會影響工作質素。

羅兵咸永道則指出，他們歡迎會計界更多競爭，讓企業有更多選擇。

有意見倡引入四大以外會計師行

英國天空電視台的伊恩金（Ian King）分析指出，分拆業務亦有隱憂，包括目前四大每5英鎊收入，就有4英鎊來自非核數的業務，分拆的話出色人才應該不會做核數那邊的工作，而且核數耗事又苦悶。四大能夠招攬人才，因為員工可以同時兼做核數和顧問工作。

另外還有行業結構、跨國性質等因素，伊恩金認為要分拆四大不會容易。但除此之外，他認為還有其他方法解決問題，包括規定上市公司要聘用多於一間會計師行，讓他們互相監察。如果想反壟斷的話，更可規定四大會計師行不可合作，即企業聘用了一間四大之後，就要聘用其他。

另外，《金融時報》的文森特（Matthew Vincent）亦指出，Carillion帳目混亂的另一個原因，在於數目在會計上可以非常複雜。例如Carillion欠下4.72億英鎊債務，用來向供應商付錢，但他們卻另外入數，不算作盈利負債比率之中。文森特指出，這種大公司的會計之難，或許反映出應該由更加多會計師行參與。